В мрачном танце скелеты сопровождают живых людей к их могилам в оживленном вальсе. Короли, рыцари, простолюдины — все равны. Независимо от статуса, достижений в жизни и богатства все приходят к смерти в конечном итоге.
Впервые "Пляска смерти" появилась в 14 веке, когда бушевала чума с мрачноватым названием "Черная смерть". Такие танцевальные образы служили, чтобы помочь людям выразить и разделить их горе, напоминать всем о том, что смерть не только неизбежна, но и является великим уравнителем. По мере того, как "Пляска смерти”"становилась все более известным культурным элементом в искусстве, образ Смерти также все чаще становилась объектом карикатур. Человеческое воображение сделало смерть персонажем часто почетным, иногда пугающим и, в конце концов, даже комичным.
Хотя в литературе есть несколько более ранних примеров, первый известный визуальный образ «Пляски смерти» датируется 1380 года. Работа была строгим напоминанием о неизбежности смерти и призывом к покаянию. Это была большая фреска, нарисованная на стенах в Кладбище Невинных, к сожалению, кладбище было разрушено в 1669 году. Но есть гравюра, в которой можно увидеть тот самый "Танец смерти".
Вдохновленные фреской в Париже, в течение 1400 годов начали появляться новые работы. По словам историков образы сначала распространились по всей Франции, а затем в Англии, Германии, Швейцарии и в некоторых частях Италии и Восточной Европы. Хотя некоторые из этих фресок сохранились до наших дней, многие другие были утеряны и теперь известны только по архивным источникам.
Популярность образа продолжилась в начале 1500-х годов, и другие художники создали свои собственные версии "Пляски смерти". Наиболее известной из них является серия работ немецкого художника Ганса Гольбейна с 1523 по 1526 год, сначала созданная в виде гравюр на дереве, а затем изданная в виде книги в 1538 году. Цикл Ганса начинается с самого первого появления Смерти после того, как Ева съела яблоко, после чего люди были выгнаны из райского сада, и заканчивается последним поклоном Смерти на Страшном суде, когда каждый, кто когда-либо умер, вновь появляется, чтобы быть приговоренным к вечности на небе или в аду.
Гольбейн показывает, как смерть может нанести удар в любой момент, независимо от социального статуса. Вместо танцев, скелеты в этом танце смерти воздали должное справедливости, преследуя своих жертв, когда они проявляют свое лицемерие и безнравственность. Так, например, монахиня, преклоняет колени во время молитвы, но смотрит через плечо на своего любовника и в это же время смерть гасит свечу позади нее. Во многих его произведениях епископы или короли игнорируют обычных работяг. Но в отличие от богатых, для которых смерть означает потерю статуса и богатства, крестьянин находит облегчение в смерти после тяжелой жизни.
Гольбейновская версия "Пляски смерти" оказалась настолько популярной, что к моменту его смерти в 1545 году были распространены десятки незаконных работ. Хотя большие, фрески, которые первоначально изображали Пляску смерти, в основном вышли из моды после 1500-х годов, гравюры Гольбейна остались хорошо известными и по сей день. Художники продолжали находить вдохновение в теме танца смерти в течение следующих нескольких столетий, меняя стили и форматы в соответствии с их временем.
С 1814 по 1816 год английский художник Томас Роулендсон опубликовал серию сатирических карикатур "Английская Пляска смерти", в которых изобразил, как скелеты дразнят мужчин и женщин. Персонаж с надписью "Обжора" умирает от переедания, аптекарь отравлен собственным лекарством, а безрассудные молодые люди, ездящие слишком быстро, переворачивают свои кареты. Как и фрески, карикатуры сопровождались стихами, написанными комическим поэтом Уильямом Комбом.
В 1861 году французский художник Джеймс Тиссо представил образ смерти в картине, выставленной в Парижском Салоне, изображающей линию из танцующих людей со скелетами в начале и конце. На переднем плане изображены два музыканта, а между ними труп, который смотрит прямо из картины на нас, зрителей. В конце скелет с гробом, песочными часами и косой.
Почти семь десятилетий спустя, в 1929 году, даже Уолт Дисней создал свою собственную адаптацию аллегории с помощью мультфильма "Танец скелетов", в котором скелеты поднимаются из могил и танцуют в оживленном танце. Иногда музыка звучит на инструментах, сделанных из их собственных костей. Хотя в этом мультфильме ни один человек не танцевал до своих могил, выразительные скелеты не выглядели бы неуместными в более ранних танцах смерти.
https://www.youtube.com/watch?v=NAXMiVM-Nfg
Идея танца смерти утратила свою удивительную силу в эпоху Возрождения, но универсальность темы вдохновила на ее возрождение во французской литературе 19 века и в музыке 19-20 веков
