Наши предки считали, что болезнь не приходит «просто так». Болезнь — это козни нечисти, а точнее — сестер-лихоманок (лихорадок), которые вселяются в человека.
Очень интересна этимология слова «лихорадка». Она от «радеть», то есть действовать. Соответственно, лихоманки были не пассивными духами, они нападали сами. (А как иначе? По поверьям, сестры сидят в глубоких пещерах, прикованные там цепями. Чтобы вырваться и полететь «в мир», нужно минимум освободиться).
В разное время и в разных регионах число лихоманок разнилось (от трех до девяноста девяти). Но чаще всего упоминается двенадцать: Трясея, Огнея, Ледея, Гнетея,Грудница, Глухея, Ломея (Костоломка), Пухнея, Желтея, Коркуша (Корчея), Глядея, Невея.
Невея считалась старшей, самой опасной сестрой. Даже в пещере её приковывали не к скале, а к каменному трону. Вселение Невеи в человека всегда заканчивалось его смертью.
Впрочем, в некоторых губерниях лихорадкой называли любой недуг, не разделяя по именам или «диагнозу». Кое-где сестрицы и вовсе сливались в одну — Кумоху, которая «на двенадцать-то манеров берет людей». Здесь явный отсыл к двенадцати лихорадкам.
Постепенно Кумоха присоединилась к остальным. Она все еще лихорадка, но уже не «сестрица», а «тетушка» остальным. Именно она, по поверьям, спускает их с цепей и говорит, кого именно мучить.
Что любопытно, после принятия христианства лихоманки никуда не делись. Люди быстро нашли им подходящую ипостась. Теперь считалось, что лихорадки — дочери короля Ирода, проклятые за гибель Иоанна Крестителя. Крестьяне рассказывали, что когда дочери Ирода пришли на могилу казненного святого, земля разверзлась и поглотила их. С тех пор сестры служат Сатане, выполняя его приказы.
По другой версии проклятых сестер не принимает ни земля, ни ад. Вот и вынуждены скитаться, мучая людей.
Еще по одной версии, лихорадка — дочь Каина («трясется как Каин») (здесь снова видим одну лихорадку).
В других губерниях считали лихоманок дочерьми царя Соломона, которых он проклял за недостаток благочестия. А в Забайкалье верили, что лихорадкой может стать любая женщина, если её проклянут родители.
У Демича («Очерки русской народной медицины») все еще хуже. Там к сестрам присоединяются братья. Мало того, «из них каждый и каждая могут иметь триста и более любовников». Под «любовниками» подразумевались заболевшие. То есть Двенадцать сестер плюс двенадцать братьев, умножаем на триста... Любопытное определение эпидемии.
Разумеется, люди не сидели и не терпели. Лихоманок изгоняли разными способами, зачастую очень жестокими.
Роман, для которого пришлось изучать "медицинский фольклор" ТУТ
А вот ТУТ статья о малоизвестной славянской нечисти.
