4 сентября 476 года не стало Западной Римской империи.
Одоакр, вождь племени скиров и по совместительству командующий римской армией, расквартированной в Италии и состоящей преимущественно из тех же скиров, а также герулов, ругиев, аланов и прочих варваров, низложил пятнадцатилетнего красавчика Ромула Августула и взял власть в свои руки. Важная дата, которую обычно принимают не только за конец Римской империи, но и конец Римского мира, конец античности и начало Средневековья.
Я бы не стал так жирно очерчивать границы между эпохами, хотя бы потому, что с воцарением Одоакра (он принял титул rex, то есть король) Римский мир совсем не закончился. И фактически, и даже формально. Восточный император Зенон - по сути самый главный тогда на обоих концах империи - не признавал Ромула Августула, не без основания считая его узурпатором. Зенон видел во главе Западной империи другого человека - Юлия Непота, который недолго побыв римским императором, был свергнут отцом Ромула Орестом. Непот отсиживался в это время в подвластной ему Далмации и с интересом наблюдал за происходящем, надеясь вернуться на Апеннины с восточными легионами и утвердиться на троне. Однако Зенон присылать подмогу не торопился, и, возможно, зря, потому в 480 году Юлия Непота убивают. Разумеется, не без участия Одоакра.
После смерти своего ставленника Зенон, конечно, затаил обиду на германского выскочку, но виду не подал: напротив, как будто сменил гнев на милость и принял императорские инсигнии, которые Одоакр выслал ему из Равенны (в ту пору столицы Западной империи). И вроде бы смирился с тем, что именно Одоакр стал фактическим правителем Италии, что он не претендует ни на какое равенство с ним, с Зеноном, а император во всем государстве теперь один, как в славные времена Траяна и Марка Аврелия. Тем более, что Одоакр мало что поменял в Италии - как в государственном устройстве, так и в жизненном укладе. Его варвары, получив куски земли в северной Италии, занимались военными вопросами, при этом гражданская власть в значительной степени осталась у римлян, в первую очередь у Сената. Показательна судьба Ромула Августула: лишившись власти, он не лишился своих земельных владений и безбедно прожил свой век в роскошной вилле в Кампании.
Не стал разрушать эту систему и следующий варвар, который сменил на римском троне Одоакра - король остготов Теодорих Великий. Он появился в Италии, благодаря Зенону. Опасаясь усиления Одоакра (в какой-то момент тот все-таки начал забываться и даже объявил августом своего сына Телу), восточный император сделал всё, чтобы остготы, обитавшие на основе федеративного договора на Балканах, отправились вместе с семьями и пожитками в Италию. Несколько лет войны Теодориха с Одоакром закончились 5 марта 493 года, когда последний был убит вместе со всей своей семьей. Придя к власти, Теодорих также не стал ничего менять в привычной схеме римского уклада, мало того, римская аристократия при остготах чувствовала себя увереннее, чем при последних императорах - как правило, марионетках в руках влиятельных варваров. Теодориха трудно было назвать марионеткой. Его эпоха, продолжавшаяся с 493 по 526 год, - это период мира и стабильности в Италии. Теодорих поддерживал хорошие отношения с Константинополем, его уважали прочие короли варварских государств - франки, бургунды, вестготы и даже вандалы. Скажу больше: слово Теодориха в ту пору было самым весомым в европейской политике.
"Мы рады жить согласно римскому праву, которое мы желаем защищать с оружием в руках...Зачем отказываться от варварского хаоса, если не для того, чтобы почерпнуть свои жизненные правила из законов? Наше стремление заключается в том, чтобы с Божьей помощью одержать такие победы, чтобы наши подданые пожелели, что не попали под нашу власть раньше", - пишет Кассиодор, высокообразованный дипломат, приближенный Теодориха*.
Рухнул Римский мир через 100 лет после того, как Одоакр свергнул Ромула Августула. И в значительной степени винить в этом следует Восточную империю, точнее крайне амбициозного василевса Юстиниана, вознамерившегося восстановить государство в прежних границах - вернуть Италию, Африку, Испанию.
За амбиции Юстиниану пришлось заплатить дорогую цену. Вначале Италия была полностью истощена и разорена из-за войны Византии против потомков Теодориха, продолжавшейся в общей сложности около тридцати лет (один только Рим пережил три осады). А затем из-за Альп на полуостров, на обломки великой империи, хлынули новые захватчики - лангобарды, как замечает римский историк, "самые свирепые и жестокие из всех германских народов". В 568 - 575 гг. лангобарды подчинили северную Италию, заставив римлян спасаться в прибрежных городах, проникли к Риму и даже в южные регионы, заложив основы будущих герцогств Беневенто и Сполето. После смерти короля Альбоина, который и привел лангобардов на Апеннины, как минимум, на десять лет в Италии воцарилась анархия - реальная власть была у полевых командиров из германцев, величавших себя герцогами и творивших, что заблагорассудится. А когда, в 584 году, власть у варваров стала снова централизованной, благодаря королю Отари, старикам оставалось лишь с ностальгией вспоминать светлые времена Теодориха. Страна была окончательно разорена. Римского сената больше не существовало, аристократия лишилась земли, богатств и каких-либо властных полномочий - все это было монополизировано германцами. Жители Италии по сравнению с лангобардами находились примерно в таком же положении, как илоты по отношению к спартиатам в древней Спарте.
Вот именно тогда, в первой четверти VII века, и наступил истинный конец Римского мира.
* - цитата по книге Люсьена Мюссе "Варварские вторжения в Европу: германский натиск".
