Нивхами называют представителей малочисленного народа России. Численность нивхов составляет менее четырех с половиной тысяч человек. В старину их звали гиляками, от слова " гилэ"- лодка.
Нивхи разбросаны по огромной территории Приамурья и острова Сахалин.Отсюда разделение на две этнические группы- сахалинские и амурские. Каждая группа разговаривает на отдельно диалекте нивхского языка.
Несмотря на свою малочисленность, нивхов считают одним из самых древних народов России.Впервые они упоминаются в хрониках китайских летописцев в 600 году до нашей эры. Они являются прямыми потомками первого населения Сахалина.
Основу деятельности нивхов составляло рыболовство. Кроме этого они занимаются разведение ездовых собак.
У нивхов богатая мифология и система верований. Мир нивхов делится на верхний, нижний, средний, горный и водный. В мифах много легенд об удаче, солнце, луне. Окружающая природа представлена в виде множества духов. Для общения с ними используются особые слова и музыка.
Особые обряды сопровождали охоту на медведя. Этот зверь почитался священным. Его добыча сравнима с жертвоприношением.
Нивхи почти всегда жили слабо обращая внимание на то что предоставляет им современны мир. Еще сто лет назад они охотились с помощью лука и стрел.
Ученые выяснили, что нивхи родственны индейским племенам США и Канады.