В октябре дружная семья раллистов отправится на этап WRC в Великобритании, где Петтер Сольберг завершит карьеру профессионального гонщика.
Спустя 16 лет после завоевания первого из трех чемпионских титулов FIA норвежец вновь выйдет на старт валлийского этапа WRC — возможно, что теперь в последний раз. В одной команде с ним за рулем точно такого же VW Polo GTI R5 дебютирует в чемпионате мира его сын Оливер.
«Я с самого начала хотел выбрать для моего прощального тура какой-нибудь этап WRC, — цитирует Сольберга-старшего Autosport. — Хотя вру… для прощального тура я хотел выбрать множество этапов WRC!»
Ралли Великобритании Сольберг выигрывал четыре раза подряд — с 2002 по 2005 годы. В 2002-м он одержал свою первую победу на этапах WRC, а спустя год выиграл чемпионат мира.
«Уэльс всегда занимал особое место в моей карьере, — признался Петтер. — Люди в Англии всегда были и останутся важнейшей частью моей жизни, и потому мне очень важно стартовать в ралли Великобритания.
Как вы знаете, мой штурман Фил [Миллз] родился в этих краях, и я всегда чувствовал себя здесь словно на домашнем ралли. Вдобавок здесь потрясающие спецучастки, пилотировать на которых — одно удовольствие».
Впрочем, едва ли не главной своей задачей в Британии Сольберг-старший считает помощь сыну в дебютном для него старте на этапе чемпионата мира.
«Это очень важный момент для Оливера, — подтвердил Петтер. — В этом году он уже проехал несколько разных ралли и продемонстрировал ряд сильных результатов. Но я хорошо помню свой дебют в WRC — и это было круто.
В WRC всё масштабнее и немного сложнее. Мне захотелось быть рядом с Оливером, когда он впервые приедет на ралли Великобритания в качестве участника. И было бы здорово, если б организаторы выпустили нас на трассу вместе».
В этом году Оливер Сольберг заявил о себе в мире ралли. В мае он выиграл ралли Лиепая и стал самым молодым в истории победителем этапа чемпионата Европы. Чуть позже за рулем Subaru WRX STI он одержал победу в ралли «Олимпус» — крупнейшем этапе североамериканского чемпионата. После этого дебют в чемпионате мира выглядит для Сольберга-младшего — к моменту старта ему исполнится 18 лет — естественным шагом.
«Оливер уже готов к этому, — сказал Петтер. — В нашей семье настало время перемен. Идет смена поколений: я передаю ключи от чемпионата мира Оливеру. Теперь мы сосредоточимся на его карьере. Он — будущее».
Любопытно, что сам Оливер уже тестировался в Уэльсе месяц назад, впервые проехав за рулем Polo GTI R5 по знаменитому спецучастку Sweet Lamb.
«Возможность стартовать в Уэльсе вместе с отцом — это здорово, — сказал он. — Он всегда был для меня героем, и с тех самых пор, как я научился думать и говорить, я слушал его рассказы о выступлениях на спецучастках вроде Dyfi, Hafren и Sweet Lamb. Круто было и приехать в этом году в Уэльс на тесты, но узнать о том, что я проеду это ралли — и вовсе нечто невероятное.
В чемпионате мира очень высокая конкуренция среди экипажей R5 — здесь хватает хороших гонщиков. Я еду в Уэльс учиться и ничего больше. Знаю, что это большой шаг вперед, и что это одно из наиболее техничных ралли сезона — особенно в части постоянной смены уровня сцепления, записи стенограммы и тому подобного — но у меня хороший учитель».
В Уэльсе и Петтеру, и Оливеру будут ассистировать британские штурманы — Фил Миллз и Аарон Джонстон соответственно. Причем для Миллза это будет первое возвращение в чемпионат мира после прошлогоднего старта с Элфином Эвансом на ралли Тур де Корс.
«За этот прощальный тур я понял, как много мой отец значит для других людей, — сказал Оливер. — Когда мы стартовали на Фестивале скорости в Гудвуде, я просто не мог поверить происходящему. Это был лучший уик-энд в моей жизни: я своими глазами мог увидеть, насколько люди рады снова его видеть. Он классный партнер по команде, и в Уэльсе я буду внимательное следить за его результатами на спецучастках!»
Ралли Великобритания пройдет с 3 по 6 октября.
