Мне сказочно повезло, я работал на немецкую компанию Prince & House. Они спросили у меня не хочу ли я поехать на курсы по электронным картам.
Тогда еще ни у кого не было сертификатов международного типа, которые сейчас обязан иметь каждый штурман на любом флоте. Назывались они Sperry Marine. Проходили эти курсы в Гамбурге и длились с понедельника по пятницу.
Я прилетел в воскресенье, меня поселили в отель Commandor. Кругом было много болельщиков разных команд. Рядом с отелем был стадион с огромным телеэкраном, вокруг стояли киоска-палатки с национальной едой команд-участников. Люди вокруг пели, танцевали, много ели и улыбались. Можно было попробовать украинские пельмени или итальянскую пиццу, русский квас или мексиканскую текилу.
Утром я ездил на занятия, у нас были тренажёры от фирмы Transas, и теоретические занятия в форме лекций-семинаров. Капитаны и старпомы разных национальностей были в одной группе. Заканчивалось все часов в 5-6. Было интересно, необычно и познавательно. Немцы, поляки, хорваты, прибалты - всех нас объединяла в те дни, кроме работы, любовь и страсть к футболу. Мы и ходили к стадиону, где был огромный телевизор для тех, у кого не было билетов.
В один из деней, когда я вернулся с занятий, я не мог понять, что происходит.
Весь отель был заполнен какими-то людьми в жёлтых нарядах. Они уже к тому времени сидели в баре и разобрали все стулья. Пиво никто не покупал. Оно было здесь очень дорогое, насколько я знал.
Болельщики сидели тихо, не пили, много курили и смотрели с серьёзным видом телевизор в холле отеля. Все бы ничего, но когда я узнал у портье, что это болельщики Эквадора приехали, я не мог понять почему они так внимательно смотрят матч Германия-Польша. Я пошёл погулять, пришёл часа через 2, когда матч уже закончился. Пива в баре уже не было. Было куплено и выпито все, что там имелось до матча.
Праздник и танцы жёлтых цветов начинался уже на улице у входа в отель. Я посмотрел на счёт. 1:0. "Ну и что?" - спросил я у одного весёлого болельщика. Вы же ведь болельщики Эквадора. "Причём здесь Польша и Германия?" Мне сказали, что я ничего не понимаю в футболе. "В группе 4 команды. Германия, Польша, Эквадор, Коста-Рика. Коста-Рика проиграла уже вчера Германии 4:2. Эквадор выиграл у Польши - 2:0.
Сегодня весь Эквадор болел за Германию, которая на последней минуте забила Польше. Завтра играют Эквадор - Коста-Рика. "Ну и что?" - выспрашивал я. "А то! Счёт будет 3:0 в пользу Эквадора, и Эквадор выходит из группы со второго места, так как Германия все равно выйдет".
Я не поверил, улыбнулся и пошёл в свой номер отдыхать, а болельщики праздновали всю ночь выход из группы. Каково же было моё удивление, когда на следующий день я увидел много болельщиков Коста-Рики, которые приехали поддержать команду, а после игры вечером на табло был счёт 3:0.
Такой футбол был для меня недосягаем. Эквадор выходил со 2-го места, впервые за долгие годы в 1/8 финала.
