В тяжёлые времена войны, люди как никогда нуждались в мирных часах, когда можно было расслабиться, пообщаться с товарищами и вспомнить былые времена. Так, даже во времена войны, солдаты отмечали праздники, в том числе и Новый Год.
Неотъемлемым символом Нового Года считается ёлка. В землянках, воинских частях, палатках, домах, и даже окопах, в новогодней ночи присутствовала хотя бы еловая лапка, украшенная обычной ватой. В более мирных же условиях можно было наблюдать ёлки, украшенные фигурками из газеты, гильзами, и фруктами. Также неотъемлемой частью новогоднего стола было спиртное. Порой было сложно найти, что-нибудь «горячительное», но к празднику всегда старались добыть спиртное. Вдобавок на столе обязательно присутствовали консервы, и довольно часто что-нибудь сладкое, например конфеты и шоколад. Такой новогодний стол присутствовал не только у советских солдат и союзников, но и у немцев.
Бойцам вермахта, доставляли ящики с подарками, на которых красовалась надпись «Привет от Гитлера!». В ящиках находилось продовольствие, спиртное и прочие мелочи, поднимающие дух бойцов.
До наших дней дошла очень трогательная Рождественская открытка немецкого доктора, которая стала музейным экспонатом. Курт Ройбер, вместе с силами Паулюса находился в Сталинградском котле. Стоит отметить, что этот человек попал на войну за негативный взгляд на политику Гитлера. Даже будучи в составе армии вермахта, он тайком лечил гражданских. Ройбер ненавидел войну, дома его ждали трое детей, но вместо того, чтобы воспитывать их, он оказался тут, под Сталинградом, где царил холод и голод. В канун Рождества, он углём нарисовал образ святой Марии, и показал открытку своим товарищам.
Отчаявшиеся бойцы, начали молиться, желая наконец избавиться от оков войны. К большому сожалению, Курт так и не вернулся к детям – он умер в плену, но открытку доставили в Германию, где её увидела его семья.
У советских воинов тоже были праздничные открытки. На них добрый Дедушка Мороз, с оружием в руках громил врага. Такие же картинки присутствовали на обёртках конфет и шоколада.
В 1942 году, случилось так, что наши бойцы получили те самые «гитлеровские» подарки, и отмечали Новый Год с богатым застольем. В канун праздника, наши танкисты прорвались к аэродрому, с которого провизия попадала окруженным войскам Паулюса. В числе провизии были и рождественские подарки, которые были доставлены нашим бойцам.
На флоте Новый Год был более масштабным праздником. Гражданские приходили к стоящим в порту кораблям, приносили различные подарки, еду и спиртное. На палубах кораблей ставились ёлки, устраивались пиршества и танцы.
В годы войны случалось и такое, что праздник объединял враждующие стороны. Так в 1942 году, в горах Кавказа вместе отметили Новый Год красноармейцы и немецкое подразделение егерей. Участник тех событий, Александр Ковалёв, ещё в тридцатые годы, занимался альпинизмом в этих горах. Были там и немецкие альпинисты, в их числе и капитан Грот, который со своим подразделением в 1942 году занимал позиции на горе Эльбрус. В тех же горах и находился бывшая гостиница, где по стечению обстоятельств канун Нового Года оказались пятеро красноармейцев. И вот, наши бойцы уже сели за праздничный стол, как в дверь буквально вломились немцы. Уже схватились за оружие, но командиры обеих сторон вдруг приказали отставить огонь. Ковалёв и Грот сразу узнали друг друга, ведь они не раз, плечом к плечу, покоряли высоты. Вражда сразу забылась, и вдалеке от командования, противники стали друзьями. Обе стороны накрыли праздничный стол и встретили Новый Год, а утром тихо разошлись.
