Через три года чемпионат мира по ралли может обзавестись прибалтийским этапом: Эстония готовится выйти из тени своего финского соседа и уже разработали свой план по вхождению в календарь серии.
Ралли Эстония традиционно используется в качестве тренировочного этапа перед финским этапом мирового первенства, как правило стартующим через пару недель после гонки в окрестностях Тарту. Однако теперь директор ралли Урмо Аава объявил о планах по включению в ралли Эстония в календарь WRC: ради достижения этой цели его команда намерена вывести безопасность и комфорт зрителей на спецучастках на беспрецедентный уровень.
«Да, чемпионат мира по ралли — в наших планах, — цитирует Ааву Autosport. — Все говорят, что это невозможно и не более, чем мечта, но мы не намерены отступать. У нас есть трехлетний план развития нашей гонки — и мы делаем всё по-своему.
В прошлом мы готовили наши дороги для того, чтобы помочь командам тестироваться перед ралли Финляндия. Теперь мы готовим дороги под будущий этап и для болельщиков. Да, мы по-прежнему строим искусственные трамплины и делаем покрытие жестче, чтобы оно было похожим на спецучастки ралли Финляндия, но сейчас нам в первую очередь хочется обеспечить наиболее безопасные условия для зрителей.
На наших спецучастках созданы отдельные зрительские зоны, где болельщики смогут наблюдать за автомобилями с расстояния в один километр. При этом мы совершенно точно не хотим превращать допы в подобие ралли-кроссового трека.
Мы намерены попасть в WRC и мы знаем, что для этого нам придется позаботиться о каждом зрителе. Безопасность на первом месте, и нам нужно создать удобное место для болельщиков, а это значит хорошие места для парковки, питание, туалеты, огромные телеэкраны, хорошая система информирования и тому подобное. Именно над этим мы сейчас и работаем».
В 2019 году ралли Эстония проводится в статусе своеобразного «дорожного шоу» WRC, участие в котором примут представители всех четырех команд чемпионата мира. На этой неделе в Тарту стартуют Отт Тянак, Эсапекка Лаппи, Элфин Эванс, Андреас Миккельсен и новобранец Hyundai Крейг Брин. Кроме того, выведет на старт Ford Fiesta WRC последнего поколения Маркко Мяртин.
Такой ранг официального промо-этапа фактически означает, что ралли Эстония можно рассматривать в качестве кандидатской гонки на включение в календарь WRC. Тем не менее, Аава уверяет, что раньше 2022 года его этап в расписании мирового первенства не появится.
«Нам бы очень хотелось, чтобы организация этапа была полностью готова к нашему приходу в чемпионат мира, а мы всё еще учимся, — сказал он. — Если мы попадем в WRC до 2022-го, наш этап будет этаким середнячком среди остальных — а нас это не устраивает».
Старания организаторов поддерживаются на государственном уровне: правительство Эстонии спонсирует программу включения этапа в календарь WRC. Соглашение с властями обновляется каждый год в октябре.
«Мы можем полагаться на хорошую поддержку со стороны властей, — объяснил Аава. — Правительство понимает, чем мы занимаемся, и чемпионат мира входит в наши общие планы».
