Сахара, кажется, одна из самых известных среди великих пустынь - и все же у нее все еще есть много секретов, каждый из которых заслуживает более пристального внимания.
# 1. Стекло, созданное не человеком
Что такое стекло? В наибольшем упрощении - просто песок, нагретый до чрезвычайно высокой температуры. Такая температура может быть достигнута людьми, но она также может быть следствием природных явлений - например, падения метеорита. Это было около 29 миллионов лет назад, когда большой метеор ударил Землю с такой силой, что он растопил большой кусок ливийской пустыни. В результате было создано множество тонких обломков зеленоватого стекла, которые древние египтяне настолько ценили, что стали использовать их для изготовления украшений. Ее примеры были найдены, в частности, в гробнице Тутанхамона. Интересно, что в той же могиле был найден кинжал космического происхождения - он был сделан из железа, которое было доставлено на Землю метеоритом.
# 2. Более 100 старинных крепостей
Изучение поселений пустыне - чрезвычайно утомительная, головокружительная задача, особенно если вы даже не знаете, что ищете. Во всяком случае. Спутниковые изображения значительно упрощают ситуацию. Как и в 2010 году, когда благодаря спутникам в сегодняшней Ливии удалось увидеть более 100 старых крепостей, принадлежащих гараманцам. Точные карты Сахары были созданы по запросу компаний, разыскивающих нефтяные залежи, которые - предоставленные ученым - позволили обнаружить следы древних стен. Таким образом, немалое открытие не было сделано. Гараманы, предки туарегов, жили в Сахаре с 5-го века до нашей эры до 7-го века нашей эры, в тогдашних очень трудных условиях - они построили, среди прочего, длинные и сложные туннели, через которые пытались принести воду на посевы.
# 3. Метеориты, обломки которых находят до сих пор
Каждый пятый метеорит, который удалось найти за все эти годы научных исследований, происходит из Сахары. Почему? Африканская пустыня каким-то образом притягивает космические осколки? Абсолютно нет. Дело в том, что в Сахаре легко увидеть следы воздействия метеоритов - они не заросли пышными растениями и не подвергались ускоренной эрозии. В юго-западном Египте можно было найти, среди прочего, Камильский кратер диаметром 45 метров, который образовался около 5000 лет назад. Фрагменты железного метеорита, падение которого вызвало образование кратера, все еще находятся вокруг.
# 4. Камни, указывающие на пояс Ориона
Некоторые части Сахары всего за несколько - шесть или девять тысяч лет - выглядели совершенно иначе, чем сегодня. Рядом с Набта Плайя на юге Египта место регулярно затоплялось, в результате чего образовалось озеро. Местные жители приводили к нему животных, чтобы кормить и поить их, и само озеро было быстро признано "святым". Таким образом, к этому месту начали носить камни, которые были положены кругом – Стоунхендж. И один из таких кругов вызвал любопытство ученых, которые – увидели в нем указание на пояс Ориона - самые старые структуры, связанных с астрономией.
# 5. Таманрасет - большая река, которая существовала всего 5000 лет назад
Современная Сахара — это огромная область суши. И думать, что когда-то это был один из крупнейших речных бассейнов Земли кажется сложным. Когда в Мавритании были обнаружены следы каньона, в котором когда-то была проточная вода – это было грандиозное открытие. Позднее речные отложения стали появляться в последующих, совершенно неожиданных местах. В конце концов, существование некогда большой реки в Сахаре было подтверждено спутниковыми снимками. Река называлась Таманрасет, и, по оценкам исследователей, она в конечном итоге высохла всего пять тысяч лет назад.
# 6. Последнее, что можно было ожидать найти в Сахаре, так это киты
Из всех существ, которые могли пересечь пески пустыни, киты кажутся наименее вероятными. Но пустыня не всегда была пустыней, земля не всегда была землей. В древние времена сегодняшняя Африка была Тетисом, доисторическим океаном, в котором плавали предки современных китов. А оставшиеся после них скелеты время от времени встречаются в разных частях Сахары - чрезвычайно ценный в качестве объекта исследования, но также чрезвычайно символичный артефакт. Кит посреди гигантской пустыни. Также там находят, например, зубы крупных акул.
# 7. Крокодил, каких не было больше
Ирония заключается в том, что одно из величайших открытий о морской жизни сделано в пустыне. Было установлено, что около 120 миллионов лет назад в современной Сахаре жил самый большой крокодил в истории, 9-метровый мачимозавр-рекс. Он использовал свои мощные челюсти, чтобы поедать черепах и рыбу, но - по словам исследователей - он не отказывался питаться мертвыми особями более крупных видов
