Бывший пилот Citroën вернется в чемпионат мира по ралли на одну гонку: в августе он выведет третий i20 Coupe WRC на старт финского этапа.
Это решение Андреа Адамо наконец-то положило конец пересудам о том, кто именно заменит на культовой гонке Себастьена Лёба и Дани Сордо. Оба пилота никогда не питали особой любви к ралли Финляндия и еще на старте сезона дали понять, что не намерены в нем участвовать.
Вопреки слухам о возможном возвращении в строй Хэйдена Пэддона или вероятности задействовать в Финляндии бывшего пилота молодежной программы Hyundai Яри Хуттунена, последние пару месяцев стартовавшего за рулем i20 Coupe WRC на этапах финского чемпионата, выбор руководства команды пал на Крейга Брина.
На счету ирландца девять стартов в ралли Финляндия, три из которых он провел за рулем автомобиля WRC. В 2016-м Крейг финишировал в Суоми третьим за рулем Citroën DS3 WRC, а год спустя, пересев на многострадальный C3 WRC, показал пятый результат.
Читать стенограмму Брину будет чемпион IRC 2009 Пол Нейгл, с которым Крейг в этом году выступает в национальных первенствах. Сам Пол, к слову, в 2016 году выиграл ралли Финляндия в экипаже с Крисом Миком.
Сегодня, во вторник, Брин должен побывать на базе команды в Альценау для примерки кресла перед первыми тестами и поездкой на ралли Эстония, которое традиционно используется заводскими командами в качестве репетиции перед финским этапом WRC. Там же стартует и Андреас Миккельсен.
«Я очень рад возможности примкнуть к Hyundai Motorsport на ралли Финляндия и вернуться за руль автомобиля WRC, — приводит слова Брина пресс-релиз команды. — Это было долгое и терпеливое ожидание, которое я проводил, следя за выступлениями других гонщиков.
За свою карьеру в WRC чаще всего я стартовал именно в Финляндии, так что надеюсь, что смогу быть полезен команде. До старта у меня будет достаточно времени на знакомство с машиной. Конечно, будет непросто, но за такую возможность я готов ухватиться обеими руками.
Выступать буду под номером “42”: с ним я гонялся в 1998-м, в свой первый год в картинге — и он всегда приносил мне удачу. Будем надеяться, что так будет и в этот раз».
«Ралли Финляндия требует особого подхода, — добавил руководитель команды Андреа Адамо. — К тому же, борьба за титул входит в решающую фазу.
В прошлом Крейг неоднократно демонстрировал свой высокий класс на этом этапе и обладает богатым и бесценным для нас опытом. Мы сделаем всё для того, чтобы он как следует подготовился к финскому этапу на тестах и на ралли Эстония — гонке со схожим характером».
Любопытно, что приехать в Финляндию пообещал и Дани Сордо — еще один пилот команды, выступающий по ограниченной программе и традиционно избегающий стартов в этой гонке. Правда, озвучил свое обещание испанец в шутливой манере, сделав отсылку к горячему характеру своего босса.
«Когда оно там будет? В августе? — переспросил он. — Нет, в августе я на отдыхе. Где буду отдыхать? Да дома, конечно! Я всегда на отдыхе, когда нахожусь дома — и эти даты уже утверждены.
На самом деле я приеду в Финляндию. Я приеду, чтобы поддержать свою команду. Надену футболку, буду сидеть с ними и раздавать гонщикам ценные советы: “Давай! Атакуй! Вамос! Отправляйся на спецучастки. У тебя отличная скорость, отличная машина… атакуй же!”
Мне кажется, это отличная работа. Берешь футболку, забираешься в трейлер, усаживаешься напротив компьютера и смотришь в монитор. Так оно как-то проще. Знаете, я в чемпионате мира уже давно и теперь смотрю на вещи несколько иначе…»
Ралли Финляндия пройдет с 1 по 4 августа.
