3 апреля 1538 года, через два года после казни детей, в Лондоне в доме Хью Кука Фарингдона, настоятеля Редингского аббатства умерла мать Анны Болейн - самой одиозной английской королевы.
Леди Элизабет Говард в юности была необыкновенной красавицей, ее прелести воспевал в своих стихах поэт Джон Скелтон, сравнивая её с мифической троянской красавицей Крессидой. Сравнение, правда, довольно неоднозначное, поскольку Крессида была известна не только красотой, но предательством своего возлюбленного. Вообще, похоже, была в ее юности какая-то компрометирующая ее история, иначе бы выскочке Болейну вряд ли удалось жениться на одной из дочерей герцога Норфолка. Не в той жизни.
Впрочем, и приданное там оставляло желать лучшего, поскольку папа герцог в ботанической войне роз поставил не на тот цвет, и владения свои ему впоследствии пришлось выкупать у короны. Но бедность, как известно, не порок, а вот всякие порочащие репутацию Элизабет слухи ходили на протяжении всей ее жизни, да и после смерти периодически всплывали. Поговаривали даже, что у нее была связь с юным Генрихом VIII, и якобы один из ее старших детей – королевский бастард. Впрочем, когда слухи эти дошли до ушей самого Генриха, он быстренько открестился: «Только не с матерью». Про обеих сестер знал весь двор, так что там все было предельно ясно.
С младшей дочерью, похоже, отношения у Элизабет были очень близкие. Пока Генрих надоедал Анне своими ухаживаниями, она как щитом прикрывалась от него матерью. А после заточения в Тауэр Анна горько посетовала, что маму, мол, это убьет.
И на самом деле убило, всего два года мать казненной королевы и бабка будущей величайшей королевы в истории Англии прожила в опале, окруженная грязными сплетнями, а потом тихо умерла, то ли от туберкулеза, то ли от разбитого сердца. Похоронить себя она завещала не с мужем, что характерно, а в фамильной усыпальнице Говардов. До нас не дошло ни одного ее портрета.
Дочь свою, ставшую впоследствии самой известной правительницей Англии, Анна Болейн назвала Элизабет. И вряд ли это совпадение.
