На земле есть множество мест, окутанных обаянием древности. Одно из них — город Чидамбарам в Индии. Это не простой населенный пункт, а большой храмовый комплекс, в котором обряды совершают представители высшей варны — дикшитары. Все ритуалы выполняются в соответствии с ведическими традициям.
Гордость жителей Чидамбарама — это храм, посвященный стихии Акаше, которая пронизывает всю материю и остальные 4 стихии. В ней заключена энергия Творца.
Название города переводится как «место Бога космического танца». Имеется ввиду Бог Шива. Кроме разноплановых изображений божества, в храме находится статуя Вишну. В 108 позах танцующего Шивы раскрывается природа бытия. Одно из воплощений Шивы — божество Натараджа, символизирующее единство космоса.
К сооружению можно подойти с 4-х сторон, так как с юга, севера, запада и востока к нему ведут 4 улицы, заселенные семьями дикшитаров. Вдоль обочин тянутся торговые лавки, где продаются предметы, необходимые для ритуалов. Храм расположен на площади в 200 кв. м.
Комплекс обнесен забором, в центре каждой стороны которого возвышаются гопурамы — высокие надвратные башни. Они отличаются друг от друга, так как строения возводились в разное время. Входные арки, пронзая гопурамы, имеют высоту 12 м. По обеим сторонам гопурам располагаются скульптуры Шивы во всех 108 позах ритуального танца.
Возле северной стены комплекса расположен бассейн Шиваганга. По легенде, искупавшись в его водах, можно излечиться от любых недугов. Вокруг чаши расположены коридоры, обрамленные множеством колонн. На стенах коридоров написаны тексты, воспевающие космический танец Бога.
Повсюду стоят великолепные скульптуры Шивы. Крыша храма увенчана 9 золотыми емкостями (каласами), которые держатся на 64 опорных балках. Скат покрыт золотыми черепицами в количестве 21 600 штук. Для крепления балок и плиток было использовано 72 000 гвоздей. Цифры имеют сакральный смысл. 9 каласов — это число частей Вселенной, 64 балки — это все земные искусства, число 21 600 — количество вдохов человека за сутки, а 72 отражает количество сердечных ударов в минуту.
В одной из комнат находится ниша, прикрытая ширмой. В ней нет статуи, изображающей танец Бога, здесь висит лишь гирлянда из золотых листьев. Это и есть высшее воплощение Шивы, не имеющее материального обличия. Оно заключает в себе секрет мудрости — читу — и пространство — амбарама. Сливаясь, они образуют город космического танца Чидамбарам.
Уже много столетий все обряды в комплексе проводятся дикшитарами. Представители этой касты никогда не покидают этих места, а браки заключаются только между представителями данного сословия. Их внешность и культура отличаются от нравов и образа жизни местного населения.
В XVIII в. храмовый комплекс подвергся нападению, тогда дикшитары забрали сокровища и спрятались в лесах. Жизнь там была крайне тяжелой, поэтому члены общины разбрелись по городам. После отступления вражеских войск в храм вернулось 400 семей. Все, кто остался за пределами храмовых стен, навсегда потеряли свои статус и возможность проживания в общине.
Сейчас 4 улицы возле храма заселяют 250 семей, принадлежащих к этой касте. Община сохраняет традиции и знания предков. Общинные дела ведет храмовый совет под руководством секретаря — главы общины.
Главной физической особенностью дикшитаров является их поразительная гибкость. Танцуя, они имитируют все позы Бога Шивы.
В храме отсутствуют документы и рукописи. Зато здесь хранятся ноги Шивы, выполненные из золота, и его бриллиантовая диадема. Купцы привозили сюда обозы монет, императоры и раджи доставляли свои самые щедрые дары. Поэтому крыша основного сооружения покрыта плитками из золота, а все статуи украшены драгоценными камнями. Неповторимым сокровищем является статуэтка Шивы, вырезанная из красивейшего сиреневого рубина.
Многие из гостей храма, находясь на его территории, впадают в экстаз. Выходя за пределы, они рассказывают, будто видели танец Шивы.
Так выглядит старый храмовый Чидамбарам. С ним соседствует город, расположенный за рекой, с современной инфраструктурой, садами, площадями и торговыми центрами, где люди ведут свою обычную жизнь с видом на древнее чудо.