Уже на этой неделе, 24 мая пройдет второй в этом году турнир PFL ( Professional Fighters League ), в рамках которого бойцы из полулегкой и легкой весовой категории начнут борьбу за место в playoff - своеобразном Гран-При лиги, победитель которого получит приз в 1 миллион долларов.
Всего в каждой весовой категории будет отобрано восемь участников, и финалист прошлого сезона Магомедов имеет отличные шансы попасть в их число.
Несмотря на досадное поражение буквально в шаге от главного приза, сам путь российского спортсмена в организации был достаточно интересным.
Перенесёмся в 2018 год, после окончания выступлений в главной и самой известной лиге мира - UFC, Магомедов подписывает контракт с амбициозным промоушеном PFL, чтобы принять участие в регулярном сезоне, для попадания в playoff. Но незадолго до боя с Джейсоном Хаем получает травму, что вынуждает его сняться с поединка, а фанатов и журналистов выпускать пессимистичные заголовки:
Так или иначе, менее чем через полтора месяца(!) Рашид возвращается в клетку и одерживает победу над бразильским ветераном Луизом "Buscape" Фирмино, чем вырывает себе шанс побороться за главный приз.
Для прохождения в финал, все участники сезона playoff обязаны провести два боя за вечер ,согласно формата турнира, пройдя четвертьфинальные и полуфинальные поединки и соответственно одержав в них победы.
В первом круге Рашид сразился с экс-бойцом UFC и чемпионом Bellator, Уиллом Бруксом. Тактически переиграв оппонента, Горец получает билет в полуфинал, где финиширует другого ветерана сильнейшей лиги мира - Тиаго Тавареса во втором раунде.
К моменту встречи с Натаном Шульте в финальном поединке , российский боец оценивался серьезным фаворитом. Имея значительное преимущество в опыте и проведении пяти раундовых поединков, на бумаге Магомедов должен был тактически переиграть оппонента, но на деле поединок получился упорным и близким. Шульте работал первым номером, миксовал борцовскую и ударную техники и одержал победу решением судей, с которым до сих пор не согласны многие российские болельщики.
Стоит отметить, что в свои 35 лет Магомедов всё еще остается одним из топовых российских легковесов, но в столь конкурентной весовой категории и с таким количеством боев за плечами, как долго Рашид сможет продолжать выступать на высоком уровне? Травмы, изнуряющая весогонка и постоянные тренировочные сборы с возрастом не проходят легче. А главное - сколько еще времени Рашид готов выступать?
Именно поэтому предстоящий бой с Лоиком Раджабовым имеет большее значение, чем может показаться на первый взгляд. Одержать победу в данном противостоянии, значит сделать шаг на встречу к playoff и возможности побороться за 1 миллион долларов.
В некотором роде, в данном противостоянии наблюдается повторение ситуации с Шульте. Раджабов - относительно молодой и уступающий в опыте спортсмен из Таджикистана, официально не выступавший более года, впервые оказывается на столь высоком уровне, против сильнейшего оппонента в карьере. Победа над Магомедовым - более чем серьезная заявка не просто на попадание в playoff, но и на выход на совершенно новую ступень в мире смешанных единоборств.
На бумаге, российский боец снова является уверенным фаворитом и способен переиграть своего соперника на классе. Но теория далеко не всегда совпадает с практикой.
Рашид Магомедов - пример скромного и трудолюбивого бойца, заслужившего не словом, а делом своё место в мире смешанных единоборств. Горец вполне способен повторить прошлогодний результат и более того его превзойти.
Так, пожелаем ему удачи в этом.