NASA на своём сайте опубликовало пресс-релиз, в котором сообщило о начале работ по новой лунной миссии, предполагающей высадку людей на спутник Земли в 2024 году.
Новая лунная программа получила имя сестры-близнеца Аполлона и богини Луны — Артемида. Отчётной точкой считается высадка на Южном полюсе спутника мужчины и женщины в 2024 году.
Упрощённо схема выглядит следующим образом: астронавтов доставляют на орбитальную окололунную станцию «Врата» (Gateway), где они перейдут во взлётно-посадочный модуль, который и доставит их на поверхность Луны. Эта же станция станет форпостом для отправки людей на Марс.
Основной же целью публикации является сообщение об 11-ти компаниях, утверждённых к участию в проекте:
• Aerojet Rocketdyne;
• Blue Origin;
• Boeing;
• Dynetics;
• Lockheed Martin;
• Masten Space Systems;
• Northrop Grumman Innovation Systems;
• OrbitBeyond;
• Sierra Nevada Corporation;
• SpaceX;
• SSL.
По программе государственно-частного партнерства NextSTEP компаниям будет выделено 45,5 миллиона долларов, но не более 80% от общей стоимости проекта, который рассчитан на пол года. Из-за того, что сроки слишком сжаты, компании приступают к работе до дого, как завершатся переговоры относительно контрактов.
Выглядит всё несколько сумбурно. За эти пол года компании проведут ряд исследований по вверенным направлениям и создадут прототипы нескольких средств, на основе которых в конце года будет выбран головной исполнитель. Для нас же это означает огромное обилие новостей на протяжении всей оставшейся части года. Что ж, посмотрим, что получится.
