По сути, колледж-рок - это (в основном) альтернативная музыка, которая доминировала в плейлистах колледж-радио, начиная с момента подъема альтернативного рока (около 1983-84) до конца 80-х. Большинство групп колледж-рока имели значительные влияния "новой волны", пост-панка и раннего альтернативного рока.
Но имея вышеназванные корни, популярные группы субстиля college rock не вписывались в мейнстрим так, как это удавалось музыкантам new wave. Они могли быть быть артистичны, но это было не так экспериментально или бесстрастно как у представителей пост-панка. Там, где ранний alternative/american underground рок был укоренен в панке и хардкоре, это не было обязательным условием для колледж-рок групп (хотя многие из ранних альтернативных групп хорошо под определение college rock попадают).
Двумя самыми влиятельными группами раннего college rock были R. E. M. и The Smiths, проложившие путь для многочисленных групп (The dB's, Let's Active, Housemartins), которые относятся к другому альтернативному субстилю под названием jangle-pop .
Official video for This Charming Man by The Smiths
Но колледж-рок на двух вышеупомянутых коллективах не заканчивался. В него входили такие команды бурно развивающегося субстиля american underground как Hüsker Dü, Sonic Youth, The Minutemen, The Meat Puppets, Dinosaur Jr., The Replacements; пережившие "новую волну" причудливые и интеллектуальные представители британской поп-музыки ХТС и Robyn Hitchcock; столь же необычные американские музыканты They Might Be Giants, The Violent Femmes, Camper Van Beethoven; фолк-рокеры (Billy Bragg, The Waterboys, 10,000 Maniacs); пост-панки, добавившие больше поп-влияний в свою музыку, (The Cure, Siouxsie & the Banshees ); синт-поповые альтернативно-танцевальные группы с мрачной самосозерцательной лирикой (New Order, Depeche Mode); а также noise-pop группы, которые смешивали поп-хуки с оглушительным гитарным шумом (The Jesus & Mary Chain). По этому списку можно судить сколь разнообразны были музыкальные вкусы англо-американского студенчества. И на сколько они отличны от вкусов студенчества российского.)
официальный канал Sonic Youth
Колледж-рок также включал несколько звезд мейнстрима, таких как U2, Питер Гэбриэл и Стинг, чьи содержательные тексты и сознательный упор на социальный идеализм сделали их фаворитами в университетских городках.
Расцвет колледж-рока, как и многих других альтернативных субстилей, по существу закончился с прорывом Нирваны в 1991 году, о чем я уже не раз писал. Плейлисты университетских радиостанций стали напоминать коммерческое альтернативное радио, а более экспериментальные ветви альтернативного и инди-рока были загнаны еще в более глубокое "подполье".