Во время лунной гонки советский учёный Владимир Николаевич Челомей выдвинул два варианта «лунного» корабля.
Первый проект корабля под названием ЛК-1, В.Н. Челомей представил в 1964 году. Его целью было осуществление пилотируемого облёта Луны. Запуск корабля производился с помощью тяжёлой ракеты «УР-500К» («Протон»), состоящей из трёх ступеней. Одноместный космический корабль состоял из трёх модулей: разгонного, приборно-агрегатного и спускаемого.
Первый оснащался гептиловым маршевым двигателем, а также четырьмя микродвигателями коррекции. Общий вес этого блока составлял почти 12,3 тонны — всему виной массивные топливные баки окислителя и горючего.
Приборно-агрегатный блок соединялся с разгонным металлическими фермами. Он оснащался радиоаппаратурой, остронаправленной антенной связи и двумя блоками солнечных батарей, которые раскрывались на орбите. Общий вес этого отсека составлял около 2,8 тонн.
Спускаемый аппарат был оснащён парашютом и тепловым экраном для снижения температурной нагрузки во время спуска. На определённой высоте раскрывался парашют, и капсула массой 2,5 тонны совершала мягкую посадку на Землю. Однако проекту не было суждено сбыться — после ухода Хрущёва (покровительством которого пользовался Челомей) работы по ЛК-1 были прекращены. Но Челомей не сдавался и в 1966 году предложил ещё более масштабный проект космического корабля предназначенного для посадки на Луну.
Двухместный аппарат ЛК-700 должен был запускаться с помощью сверхтяжёлой ракеты УР-700, которую также предстояло разработать. Корабль массой 12,5 тонн был оснащён тормозным блоком, обеспечивающим прилунение, а также взлётным устройством для старта с поверхности Луны.
Сверхтяжёлая ракета УР-700 массой 5 тысяч тонн должна была доставлять на околоземную орбиту до 200 тонн полезного груза. В первой ступени планировалось использовать гептиловый двигатель РД-270, а третья ступень могла оснащаться фтор-водородным двигателем. Эта топливная пара имела сильную токсичность, поэтому не получила большой популярности. Допускался вариант и с ядерной энергоустановкой.
К сожалению, после начала испытаний сверхтяжёлой ракеты «Н-1» С.П. Королёва, работы по ракете были прекращены, а вместе с ними и разработка ЛК-700.