Проект “Эдем” - это комплекс крупнейших в мире оранжерей, который находится в Великобритании, в графстве Корнуолл. Грандиозный по масштабу ботанический сад был открыт для посетителей в 2001 году.
Зачинщиком проекта “Эдем” является известный британский музыкальный продюсер Тим Смит. Благодаря его честолюбивым идеям были созданы две оранжереи с крупнейшим собранием тропических и средиземноморских растений. Весь комплекс представляет собой соединенные друг с другом огромные геодезические купола из стальных шестигранных рам и пятигранников. Инженерный проект этого уникального сооружения , напоминающего пчелиные соты, разработал архитектор Николас Гримшоу.
Оранжерейный комплекс был построен на месте бывшего карьера, где раньше добывали каолин. Поэтому территория имеет необычный ландшафт, а между двумя огромными теплицами расположен сад с растениями умеренного пояса.
Проект “Эдем” является успешным коммерческим проектом над созданием которого трудилось большое количество специалистов из разных областей. Ежедневно оранжереи посещают более 10 тысяч туристов. Здесь проходят съемки фильмов, устраиваются музыкальные представления, выставки. Комплекс имеет большое просветительское значение.
Самая крупная оранжерея имеет высоту купола 55 м и вмещает в себя биом, характерный для влажных экваториальных лесов. Здесь произрастают плодоносящие бананы, пальмы, каучуконосные деревья (гевея, фикусы), кофе, бамбук, эпифитные орхидеи, разнообразные тропические цветы. Общая площадь этого крытого ботанического сада 1,559 га.
Второй комплекс немного поменьше (высота купола 35 м), его занимают средиземноморские растения, такие как олива, гранат, лавр, олеандр, цитрусовые, виноград. Здесь есть садик ароматических трав (розмарин, тимьян, лаванда и др.).
Для строительства геодезических куполов использовались современные материалы. Сам каркас выполнен из стальных труб, а в шестиугольные рамы вставлены панели из термопластика ETFE. Для проветривания на верху конструкций имеются форточки. Благодаря этилентетрафторэтиленовым “подушкам” удается поддерживать тепло в оранжереях, такой пластик безопаснее в использовании, чем стекло. Ученые-разработчики этого уникального покрытия вдохновились при создании ETFE строением крыла стрекозы.
Весь оранжерейный комплекс проекта “Эдем” снабжен автоматической системой климатического контроля. Для полива растений используется дождевая вода, собранная с куполов. А электроэнергия поступает от ветрогенераторов. Помимо растительных сообществ на территории ботанических садов построены интересные туристические тропы, композиции из натурального камня, водные каскады. Украшением служат многочисленные современные скульптуры и инсталляции.
Сам Тим Смит, который создал идею райского сада на Земле, вовсе не является ботаником, но он сумел собрать и вдохновить команду прекрасных специалистов. Вместе они создали комплекс, который называют восьмым чудом света.