До финиша лыжного сезона – три гонки и шесть дней. Борьба за Кубок мира в лыжных гонках завершится через в Квебеке. Там предстоят три гонки, минитур: коньковый спринт, масстарт классикой 15 км, и гонка преследования 15 км коньком.
После неудачного для Александра Большунова спринта в Драммене казалось, что Йоханнес Клэбо ушел в отрыв и судьба главного трофея решена. Клэбо опережал Большунова на 31 очко. Предпоследний этап КМ – Фалун.
Субботний спринт резко ухудшил позиции россиянина. На рыхлой, разбитой лыжне Саша в полуфинале споткнулся на подъёме, пропустил сразу четверых и на финише проиграл шведу Бергстрёму 0.03 сек. Первые четверо вышли в финал, Большунов только пятый. А Клэбо спринт выиграл, и разрыв увеличился до 102 очков.
В воскресенье предстояло бежать коньком три круга по 5 км. Воздух +3, снег – 0.4, на лыжне всё та же каша.
Скорость в гонке задал Алексей Червоткин, ушедший под номером 29. Вся норвежская «бригада выстроилась друг за другом: Клэбо (43), Рёте (45), Сундбю (47) и Тёнсет (49). В отдалении оказались только олимпийский чемпион Крюгер (65) и чемпион мира Холунд (67). Большунов ушел в гонку последним (69).
Александра Большунова и Мартина Сундбю на старте разделяли 11 мин. Это означало, что Большунов уйдет в гонку, когда Сундбю пойдет на второй круг. Так и случилось.
Сундбю встал за Большуновым, и Саша тащил его два круга.
На отметке 10 км, когда Сундбю уже бежал на финишной прямой, Большунов уступал Сундбю 0.4 сек, и выигрывал у Дидрика Тёнсета 20.6 сек. Третий круг ему предстояло бежать в одиночестве, соперничая только со временем уже финишировавших норвежцев. Стартовавшего минутой ранее Холунда Большунов обогнал еще в конце второго круга и забыл о нём напрочь. До Крюгера, ушедшего за две мин. до Саши, оставалось примерно полторы минуты, и в прямой видимости его не было.
Сундбю сидел в кресле на финише и смотрел, как Большунов ломает его график.
На отметке 11.7 км Большунов опережал Сундбю на 6 сек., на 13.0 км разрыв сократился до 3.1 сек, 14 км возрос до 4.6. е Большунов выиграл у Сундбю 8.9 сек.
После финиша Большунова Мартин Сундбю подошел к нему и поклонился.
Итог: Большунов, Сундбю +8.9, Тёнсет +17.7, Рёте +32.2.
Андрей Ларьков очень спокойно начал гонку, но уверенно держал скорость и поднялся на пятое место (+41.3). Алексея Червоткина немного не хватило на третий круг, седьмой (+52.1). Андрей Мельничекно очень хорошо шел два круга, держался в десятке, но на третьем скорость как-то резко упала, 21-й (+1.27.6). Евгений Белов в гонке был незаметен, 22-й (+1.27.8). Столь же незаметен был и Денис Спицов, 17-й (+1.18.5).
После этой разделки разрыв между Клэбо и Большуновым сократился до 14 очков. За три гонки до конца «кубкового марафона» еще ничего не ясно.
В программе Кубка мира из 32 гонок 11 спринтов. Даже Тур де Ски был со «спринтерским уклоном». Клэбо выиграл пять гонок (только спринт) и Тур де Ски. На счету Большунова тоже пять побед, в том числе один спринт.
**
А у женщин интрига умерла, едва родившись. Уступавшая Остберг 2 очка Наталья Непряева заболела. Она вышла на старт квалификации в спринте и показала только 42 результат. На следующий день в разделке на 10 км Наташа не стартовала.
