Марсоход NASA Opportunity был официально признан "погибшим" 13 февраля 2019 года. В этот же день и сама миссия была завершена.
Напомним, что причиной выхода ровера из строя стала глобальная буря, накрывшая Марс в начале июня 2018 года. Вероятно, что Opportunity остался полностью без энергии и попросту не смог "проснуться" по команде, когда непогода отступила.
Возникает вполне логичный вопрос: что же будет теперь с ровером-ветераном?
Многие наземные объекты, попав в космическое пространство, разрушаются достаточно быстро. Помните Tesla, которую Илон Маск отправил в космос? Вероятно, что солнечное излучение уже уничтожило родстер.
Конечно, Tesla это не роверы, которые создаются для работы в жестких условиях. Электрокары, как можно понять, не для того производятся, чтобы бороздить просторы Солнечной системы.
Марсоход Opportunity делали из стойких к излучению материалов, так что не удивительно, что он работал стабильно на протяжении 15 лет. Только вот миссия завершена и аппарат будет неподвижным все время.
"У Opportunity есть несколько пластиковых фрагментов, например, изоляция для проводов. В остальном же он практично защищен и будет еще очень долго находиться в таком состоянии, в котором сейчас. Хотя, немного запылится", - комментирует Джефф Мерш, член команды Opportunity.
Что значит "долго"? Десятки лет? Сотни или тысячи?
"Opportunity обязательно дождется первых колонистов. Ведь мы же планируем посетить Марс в ближайшее столетие, да?" - добавил Мерш.
Джефф Мерш уверен, что для Opportunity предусмотрено три сценария:
во-первых, ровер сможет стоять сотни лет если ветер Марса будет заботливо сдувать с него пыль. Во-вторых, если же пыль будет накапливаться, то Opportunity превратить в ископаемый экспонат, который будет скрыт от наблюдателя глубоко в грунте. В-третьих, в ровер может попасть метеорит и уничтожить его моментально, но такое маловероятно.