Приветствую всех любителей оружия! В этой краткой публикации я расскажу о винтовке Хоуэлла.
О конструкторе известно совсем мало. Во время первой мировой войны англичанин по имени N. Howell создал достаточно необычное оружие на базе винтовки SMLE Mk. III. Цель модификации Хоуэлла – сделать из винтовки с продольно-скользящим затвором самозарядную (полуавтоматическую) винтовку. Конструктор предложил использовать газоотводный механизм в качестве приставного модуля. Недалеко от дульного среза делалось отверстие для отвода пороховых газов, которые во время выстрела попадали в газоотводную трубку с поршнем.
Место соединения ствола и газоотводной трубки.
Поршень при своем ходе назад, специальной деталью с диагональным вырезом захватывал рукоять затвора, перемещая ее и тем самым перезаряжая винтовку. Оригинальная винтовка SMLE Mk. III при помощи модификации получала возможность повысить скорострельность и избавить стрелка от необходимости вручную взаимодействовать с рукояткой затвора после каждого выстрела.
Общая длина винтовки 1132 мм, длина ствола 640 мм, общая масса винтовки с патронами 5,04 кг, используется патрон 7,7х56 мм (.303). Магазины съемные на 20 и 10 патронов. Начальная скорость полета пули 744 м/с, прицельная дальность 900 метров.
Ход затвора в режиме самозарядной стрельбы мог представлять опасность для солдата, поэтому в винтовке был применен ряд мер призванных обезопасить стрелка. Прицельные приспособления были смещены влево, а за затвором установлена вертикальная пластина, до которой происходило его движение при выстреле, также обозначая для стрелка границу опасной зоны.
Удерживать винтовку за шейку приклада также было не безопасно, поэтому устанавливалась «пистолетная» металлическая рукоять. Кисть правой руки закрывалась металлическим щитком, служащим скорее деталью для четкого разграничения опасной и безопасной зоны, чем для непосредственной защиты. Сколько экземпляров было изготовлено точно не известно, однако помимо использования в качестве пехотной самозарядной винтовки на сошках, известно также применение и как средства ПВО. С окончанием первой мировой войны винтовка была забыта, но в начале второй мировой тот же Хоуэлл безуспешно попытался вновь внедрить свою модификацию классической английской винтовки.
