Инженеры NASA приступили к разработке зонда SPHEREx, который должен выйти на орбиту в 2023 году. На миссию из бюджета агентства было выделено 250 млн. долларов и это очень скромная сумма, учитывая масштаб проекта.
Цель SPHEREx - наблюдение более чем за 450 млн. галактик в инфракрасном спектре.
"Мы будем наблюдать за галактиками, что удалены от Земли на сотни миллионов и даже на миллиарды световых лет. Такой подход к астрофизической задаче позволит создать цельную карту молодой Вселенной и найти ответы на некоторые вопросы. Например, ученых волнует причина невероятно быстрого расширения Вселенной. Этот процесс запустился с первых наносекунд существования пространства-времени и продолжает набирать обороты. Мы желаем получить ответы", - прокомментировал Томас Цурбухен, куратор миссии SPHEREx.
Темные века Вселенной
Сразу после Большого Взрыва Вселенная была наполнена светом и энергией. Очень быстро пространство стала охлаждаться пока не наступила полная темнота. Вместе с рождением первых звезд пришел конец "темным векам".
Вселенная постепенно становилась доступной для наблюдений и все благодаря ионизации облаков водорода, которого было повсюду в изобилии.
Космические аппараты WMAP и "Планк" подтверждают факт существования "темных веков", но вот о его продолжительности астрофизики спорят по сей день. До сих пор не совсем понятно, что стало причиной внезапной ионизации водорода и как это привело к "просветлению" Вселенной.
Кто-то из ученых считает, что двигателем этого процесса стали первые сверхмассивные черные дыры, которые наполняли пространство огромными порциями ультрафиолета и рентгена. Другие же ученые убеждены, что благодарить за это нужно первые звезды, которые были очень яркими, горячими, но жили лишь несколько миллионов лет.
Помимо того, что в NASA планируют совершить "путешествие во времени", используя зонд SPHEREx, ученые желают узнать больше о химическом составе самых отдаленных галактик.
Например, на сегодняшний день известно, что кислород в огромных количествах присутствовал в молодой Вселенной, а значит шансы отыскать внеземную жизнь значительно возрастают.
Джим Брайденстайн, действующий глава NASA, официально объявил о старте миссии SPHEREx, которая ранее несколько раз откладывалась по разным причинам. Очень скоро нас ждут прекрасные открытия!
