Пилот заводской команды Hyundai предрек своему бывшему сопернику по чемпионату непростой уик-энд на ралли Швеция.
В эти выходные на старт шведского этапа чемпионата мира выйдет за рулем Toyota Yaris WRC Маркус Гронхольм. Таким образом двукратный чемпион мира запоздало отметит свое 50-летие, окончательно поставив точку в своей карьере.
Комментируя разовый старт своего принципиального соперника в споре за чемпионат, Себастьен Лёб отметил, что это возвращение, скорее всего, дастся Гронхольму нелегко. Причина проста: последний раз Маркус участвовал в ралли девять лет назад — за рулем частного Ford Focus RS WRC.
«Вернуться в дело не так-то просто, — цитирует Лёба Motorsport News. — И мне очень сложно сказать заранее, что он сумеет показать. Уверенно можно говорить лишь о том, что он постарается как следует поразвлечься. Что кроме этого? Посмотрим. Он всегда был очень хорош в Швеции, так что наверняка может поехать быстро, но говорить о его реальном уровне затруднительно.
Как бы то ни было, я рад снова видеть его здесь. Если я еще стартовал в ралли после своего ухода, то Маркус практически исчез из этого мира. Конечно, у нас была возможность поговорить пару раз в году — он почти всегда приезжал на этапы WRX. Но мне отрадно видеть его стартующим в Швеции, на одном из любимых его этапов».
«Я понимаю, о чем он говорит, и согласен с ним, — подтвердил Гронхольм. — Будет непросто. Очень сложно вернуться за руль раллийного автомобиля после девяти лет отсутствия. Как я могу судить о своей скорости? Я ожидаю, что будет нелегко — но посмотрим».
А вот пилот Toyota Яри-Матти Латвала, напротив, ожидает от Гронхольма в Швеции классической борьбы с Лёбом.
«Я сказал ему, что он обязан снова навязать Лёбу борьбу, — признался он. — Он, конечно, сказал мне: “Нет, нет, нет, не втягивай меня в это! Я приехал сюда, чтобы прокатиться в свое удовольствие!” Но будьте уверены — я вам обещаю! — он будет смотреть, как едет Лёб…»
На счету Гронхольма рекордные пять побед в ралли Швеция — столько же, сколько у Стига Бломквиста. Гонка в окрестностях Карлстада пройдет с 14 по 17 февраля.
