Несмотря на плотный график работы, NASA не перестает планировать новые космические миссии.
Агентство рассчитывает в этом году собрать комиссию и принять решение о запуске амбициозного проекта Dragonfly, подразумевающего отправку беспилотного летательного аппарата на спутник Сатурна Титан.
Титан - один из наиболее привлекательных для изучения спутников по ряду причин.
Во-первых, Титан обладает очень плотной атмосферой. Во-вторых, на поверхности есть жидкость в большом количестве (углеводородные моря, реки и озера). В-третьих, на Титане наблюдаются такие атмосферные явления, как дождь и, что крайне важно, в таких условиях могла зародиться уникальнейшая жизнь.
Исследователи считают, что современные беспилотные технологии и научные инструменты позволят организовать относительно недорогую миссию, которая предоставит колоссальный объем данных и "завалит" бесценными снимками.
Если в NASA одобрят Dragonfly, то запуск осуществят в 2025 году, а прибытие на Титан будет совершено к 2034 году.
Технология, которую планируют применять при учении Титана, позволит летательному аппарату садиться на поверхность и вертикально взлетать. За 2 года, на которые рассчитана миссия, будет исследовано около 10% поверхности спутника Сатурна.
Инженеры отмечают, что солнечными панелями не обойтись, так что придется задуматься о ядерном источнике энергии, как на современных марсоходах.
Отметим, что Dragonfly - не просто дрон с научными инструментами. Аппарат будет способен работать, как полноценный ровер в момент посадки на поверхность.
