Конец Млечного Пути может наступить на несколько миллиардов лет раньше срока.
Согласно новой статье, опубликованной 4 января в журнале «Monthly Notices of the Royal Astronomical Society » наша галактика, похоже, находится на краш-курсе с одним из ее ближайших спутников - спиралью звезд, известной как Большое Магелланово Облако (LMC).
Эта космическая катастрофа, смоделированная в прекрасных,но страшных деталях группой астрофизиков из Университета Дарема в Великобритании, может начаться уже через 2 миллиарда лет - примерно на 2–3 миллиарда лет раньше, чем столкновение между Млечным Путем и его ближайшим космический соседом Галактикой Андромеды. (Скорректируйте свои часы Судного дня)
В то время как LMC может похвастаться лишь одной двадцатой солнечной массой Млечного Пути, столкновение, тем не менее, оставит глубокие шрамы на обеих галактиках, воспламеняя некогда спящие черные дыры, выбрасывая звезды на квадриллионы миль за пределы орбиты и окрашивая небо потрескивающим космическим излучением.
«Разрушение Большого Магелланова Облака, во время пожирания Млечного Пути , будет сеять хаос в нашей галактике,» заявил Marius Cautun, ведущий автор исследования в институте Durham университета Вычислительной космология.
Когда галактики сталкиваются
Галактические столкновения - обычное явление в удивительно насыщенной бесконечности космоса, и ученые довольно хорошо умеют моделировать то, как могут закончиться новые слияния. Используя симулятор столкновений суперкомпьютер EAGLE, команда Durham смоделировала несколько возможных сценариев предстоящего слияния Milky Way / LMC.
Что изменится для нашей галактики? Начнем с того, что сталкивающаяся LMC, вероятно, вылила бы кучу свежего газа и звезд в черную дыру в центре Млечного пути , вдохнув новую жизнь в некогда спящего гиганта. По мнению Каутуна и его коллег, такое столкновение может привести к увеличению черной дыры примерно в 8 раз по сравнению с ее нынешним размером, возможно, даже превратив ее в квазар - один из самых ярких объектов во вселенной, который рождается, когда сверхмассивная черная дыра засасывает и выплевывает раскаленное вещество на почти световой скорости.
Если это произойдет, звезды, которые в настоящее время называют Галактическим центром Млечного Пути, к сожалению, должны будут уступить окрестности новой популяции космических эмигрантов из LCM. По словам исследователей, многие звезды будут втянуты в растущую черную дыру в центре галактики; другие звезды, реагируя на всю лишнюю массу, изливающуюся в их окрестности, могут улететь в межзвездное пространство на расстоянии четырех миллиардов миль.
Исследователи предсказали, что любой риск для жизни на Земле "очень маловероятен, но, с другой стороны, совершенно новый квазар Млечного Пути мог бы устроить будущим землянам впечатляющую демонстрацию космического фейерверка", сказал соавтор исследования Карлос Френк (Carlos Frenk ), директор Института вычислительной космологии в Дареме.
