Помните: "Любовь зла - полюбишь и осла"? "Козла", захотите поправить меня. Но будете не правы. Потому что в той жуткой истории, которую я хочу рассказать задействован именно осел.
Сама история царя эльфов Оберона и жены его Титании описана в комедии Уильяма Шекспира "Сон в летнюю ночь".
Джозеф Ноэль Патон. "Оберон и Титания", 1846
Итак, давным-давно, когда боги и разные сказочные существа ходили среди людей, правил царством эльфов король по имени Оберон
Артур Рэкем. "Оберон и Титания"
Оберон был сыном, ни много, ни мало, королевы Морганы, сестры Артура, хозяйки острова Авалон, и вполне реального императора Юлия Цезаря. Не удивляйтесь. В мифах по-всякому бывает. Даже так.
Умел он читать мысли людей, перемещаться в пространстве, да и много чего другого.
Жозефина Уолл. "Оберон и Титания"
Одна беда была с этим Обероном. Злая колдунья за какие-то прегрешения прокляла его, и остался он ростом с ребенка. Какой ужас! Мужчина в расцвете лет и ростом с ребенка. Но это совсем не помешало иметь жену-красавицу Титанию.
Джон Анстер Фицджеральд. "Титания и Оберон"
Джозеф Ноэль Патон. "Оберон и Титания", 1847
Франсуаза Жило. "Титания и Оберон", 1969
В семейной жизни у Оберона и Титании было все как и у простых смертных. И любили они друг друга...
Томас Стотэм. "Оберон и Титания", 1806
Франсис Данби. "Оберон и Титания", 1837
и на других Оберон заглядывал
Джозеф Ноэль Патон, «Оберон и русалка»
и ссорились между собой безбожно
Ричард Дадд, "Ссора. Оберон и Титания", 1858
Одну из таких ссор и описывает Шекспир в своей пьесе. Ссора началась из-за мальчика, которого Оберон и Титания никак поделить не могли. История путанная и не до конца мной понятая.
Но рассорились они так, что Титания, плюнув на мужа, ушла в лес.
Джон Симмонс. "Титания"
Уильям Этти. "Титания и феи"
А там легла под дерево и заснула.
Ф. К. Коупер, "Спящая Титания", 1928
Джордж Ромни. "Титания и ее спутники"
Гюстав Доре. "Титания", 1885
Ричард Дадд. "Спящая Титания", 1841
Джон Симмонс. "Спящая Титания", 1872
В это время коварный Оберон решает наказать свою строптивую супружницу. Своему слуге Пэку наказывает он принести цветок, на который упала стрела Амура. Если капнуть соком этого цветка на глаза спящему человеку, то, проснувшись, он влюбится в первого, кого увидит.
И надо же было так случится, что во время пробуждения Титании проходил мимо превращенный в осла человек (ну, там другие еще заморочки по ходу пьесы были). И Титания без памяти влюбляется в этого осла.
Иоганн Генрих Фюсли «Титания, Осел и феи», 1794
Эдвин Генри Ландсир. "Титания и Осел", 1851
Джон Анстер Фицджеральд. "Титания и Осел"
Тем временем, пока Титания спала, Оберон забирает мальчика и, соскучившись по жене, вновь капает на глаза соком волшебного цветка.
Иоганн Генрих Фюсли. "Оберон увлажняет веки спящей Титании соком волшебного цветка", 1793
На сей раз проснувшаяся Титания первым видит своего собственного мужа. Покой и любовь возвращаются в их семью.
Иоганн Генрих Фюссли. "Пробуждение Титании"
Чарльз Симс. "Пробуждение Титании", 1896
А любовь к ослу прошла как сон, и следа от нее не осталось.
Уильям Блейк. "Оберон, Титания и Пак с танцующими феями", 1786