В раннем средневековье британский футбол мог бы дать сто очков вперед любому современному регби или американскому футболу. Играли улица на улицу, отряд на отряд, и хотя по мячу били ногами, но по ногам, да и по всему телу соперника молотили чем подвернется.
Дикую забаву смердов запрещали. Сначала Плантагенеты, затем Ланкастеры и Йорки, а вот Тюдоры оказались к футболу терпимее. В 1526 году всевластный Генрих Восьмой приказал своему придворному сапожнику изготовить для своего величества «сотуляры» — специальные кожаные туфли для футбола, весом, в пересчете на общепринятую шкалу измерений, около одного килограмма. А в 1592 году, в царствование славной королевы Елизаветы, запрет на игру был официально снят. God save the Queen!
Два века английские лорды и йомены скользили по мокрой траве Туманного Альбиона в тяжеленных сотулярах, пока Георг Третий не осознал, что это не комильфо. Обеспечить устойчивость футбольных бойцов было решено простым и радикальным способом: снабдить бутсы острыми металлическими шипами. Сцепление с газоном стало идеальным, правда распространенное игровое нарушение — накладка – превратилась в боевой прием, а удар в колено нередко превращал игрока в пожизненного инвалида. Возможно, на это необдуманное решение повлияла тяжкая порфировая болезнь венценосца, от которой повелитель Соединенного Королевства Великобритании и Ирландии вскоре окончательно лишился рассудка.
И вновь в дело вмешалась женщина. На этот раз королева Виктория. Ее викторианское правление ознаменовалось гуманным решением Английской Футбольной Ассоциации запретить «играть в бутсах с выступающими стержнями, металлическими вставками или гуттаперчей на подошве». Скользить и падать опять стали больше, но обилие травм уменьшилось. Впрочем, это уже было время промышленных революций.
Королевская власть теряла всемогущество, спорт начинал развиваться по своим собственным законам. В 1863 году футбол отпраздновал свое официальное рождение публикацией свода первых правил. А с 1891 года шипы вновь вернулись на бутсы, правда уже кожаные и закругленные.
