Начало читайте здесь. Продолжение рассказа, посвящённого мэтру научной фантастики. Концентрированный Марс. Каждому читателю полагается скафандр.
Брэдбери молчит, глядя в необозримую ночь пустыни. Кроме свиста ветра – ни звука кругом. Мы сидим около костра, язычки голубоватого пламени пританцовывают в углях, на фоне тёмного неба высится исполинский корпус ракеты, слегка мерцающий, когда Брэдбери подбрасывает в огонь хворост. Я прижал колени к подбородку, обхватил их руками и наблюдаю за своим волшебным спутником, а он задумчиво перебирает иссохшие стебли марсианских трав, осторожно кормит пламя, шевелит порой губами, приготавливая из слов новый дивный напиток.
Сложное чувство охватывает меня. Я в скафандре, но шлем мой покоится рядом на песке, прохладный марсианский воздух наполняет лёгкие, а кислородные баллоны вместе с остальным дыхательным оборудованием сложены около ракеты. Надо мной сияют звёзды, и я вижу их собственными глазами, ветер трогает колючими песчинками лицо, доносит терпкий аромат костра. А в двух шагах, подобрав под себя ноги, сидит Рэй Брэдбери, в пиджаке, накинутом на белый свитер, словно он вышел из дому пять минут назад, чтобы показать редкому гостю настоящую марсианскую ночь. Марс вокруг меня то замирает совсем, чуть дыша, то свистит около ракеты, завывая в дюзах, то крадётся вокруг костра по границе света и тени, приглядываясь ко всему и прислушиваясь. Луны скрылись из глаз.
- Дядюшка Рэй, но ведь это не тот Марс, который мы видим в небе по ночам? Какой-то другой, куда не ступала ещё нога человека и где не побывали наши роботы-исследователи, так ведь?
- Это Марс, - улыбается Брэдбери, глядя на меня, и я вновь чувствую себя любопытным мальчишкой рядом с мудрым и спокойным наставником. – Есть ли разница между ними?
- Этого Марса не существует, - неуверенно говорю я.
Брэдбери вскидывает брови, смеётся.
- Он вокруг тебя. Ты видел древние города, нетронутые временем, серебряные книги, мозаики и картины. Оглянись только вокруг – да вот же он, твой несуществующий Марс!
- Всё кажется абсолютно реальным, но я не могу поверить.
- Реальность зачастую представляет собой причудливую смесь внешнего и внутреннего. Представь, что ты читаешь интересную книгу. Мир вокруг тебя никто не отменял, однако в то же самое мгновение ты можешь быть очень далеко, там, куда не добралась ещё своей смелой мыслью даже наука.
- Разве может фантазия настолько окрепнуть в сознании, что окажется неотличимой от реальности?
- Ты ведь здесь, - Брэдбери подмигивает мне. – Никто не сумеет доказать, что всё это ты просто выдумал.
- Но как возможно попасть сюда, дядюшка Рэй? – у меня вдруг перехватывает дух.
- Гляди, твоя красавица, - Брэдбери кивает на устремлённую ввысь фигуру ракеты. – Шестьдесят миллионов миль. В это время года – не больше пятидесяти.
- Марс - не для человека с планеты Земля. Слишком разреженная атмосфера, недостаточное давление, практически полное отсутствие кислорода, низкая температура… Чтобы продержаться на поверхности, нам придётся таскать с собой громоздкое оборудование, на обустройство первых баз уйдут годы. Десятилетия понадобятся человечеству, чтобы закрепиться на Марсе.
- А между тем, - Брэдбери глядит на часы, - ты здесь уже девятнадцать часов без шлема, жив - здоров, дышишь полной грудью и ни капельки не замёрз.
Я окончательно сбит с толку.
- Эта планета удивительно похожа на ту, которую ты описывал, дядюшка Рэй. Неправдоподобно похожа.
- Скажи больше – совсем такая, как в моих книгах.
Я начинаю понимать, почему с самого первого мгновения мне всё показалось таким знакомым и родным.
- Каналы, города, даже моя ракета! Будто всё написано тобой, будто собрано в твоём сознании.
- Мой мир, - кивает Брэдбери.
- Дядюшка Рэй, он остался в книгах. В твоих книгах и в наших сердцах. Но во Вселенной его нет более нигде.
- Миры не уходят бесследно, мальчик мой, они существуют. – Брэдбери помолчал. – И я существую.
- В нашем воображении – да, но...
- Могущество воображения безгранично. Оно способно творить нечто большее, чем просто цепочки символов на бумаге. Самое главное – мысль, а она нетленна. Представив себе новый мир, ты наполовину уже создал его. Оглянись, что ты видишь вокруг?
Я вновь всматриваюсь в бескрайние разливы мёртвого песчаного моря, которое уже стало мне совсем родным. Небо за далёкой цепочкой гор начинает светлеть, звёзды гаснут, словно выключающиеся автоматически ночники. Моё дыхание становится паром, тот же пар вырывается из груди Брэдбери, мороз окутывает корпус ракеты, и конденсат разрисовывает металл вокруг шлюза затейливыми узорами. Марс здесь же, вьётся вокруг нас, около потухшего костра, такой же реальный, как и мой волшебный собеседник.
- Я вижу Марс. Настоящий Марс, каким представлял себе всю свою жизнь. Единственный, древний, сказочный Марс, с городами, каналами и, - я задерживаю на секунду дыхание, - и с тобой, дядюшка Рэй.
- Не бойся мечтать, мой мальчик, - Брэдбери улыбается. – Каждая твоя мысль есть новый мир, огромный, красочный, который существует в тебе и независимо от тебя. Стоит лишь захотеть – и ты попадёшь в него, полетишь к далёким звёздам, переплывёшь могучую реку времени, прогуляешься по древним хрустальным городам с башенками из разноцветного стекла.
Я упиваюсь его словами, как воздушным нектаром утреннего Марса. Первые лучи Солнца играют на корпусе корабля, зайчиками скачут в очках Брэдбери. Он сидит прямо передо мной - живой, светлый, родной, и я готов вынуть душу из груди и оставить здесь же, на крупном марсианском песке.
Рэй Брэдбери. Огромный красочный мир, неисчерпаемый источник новых вселенных, яркий маяк на все времена – прямо передо мной, сияет и зовёт куда-то туда, где шуршат страницы серебряных книг, молчат древние города, шепчутся дюны под высоким марсианским небом, отражённым в глазах своего создателя.
И был он смуглым и золотоглазым.
______________________________
Прочитайте также рассказ "Мы в ответе за будущее, которое сотворили" или посмотрите неземные картины Сергея Крайнева.
Подписывайтесь, мы публикуем только хорошую фантастику!
