Вулканы - удивительные и опасные элементы земного ландшафта. Но только ли земного?
Высокие горы, которые в один прекрасный день выбрасывают из себя с рёвом и клёкотом тонны пепла, горячих газов и расплавленных горных пород, не редкость для нашей планеты. Несколько извержений за всю историю Земли не только разрушали целые города, но и приводили к катастрофическим изменениям климата. Земные недра могут таить большие силы и вулканизм является не только интереснейшим феноменом, но и угрозой.Однако, в Солнечной системе существует совершенно иной род вулканов, температура в жерле которых далека не то, что от температуры горячего чайника - она вообще гораздо ниже нуля.
На некоторых планетах в условиях жесточайших морозов, уходящих за минус 100, вместо раскалённой магмы, вулканы извергаются жидкими и твёрдыми газами. Это может быть аммиак, вода, метан. Впервые такие вулканы были обнаружены ещё в прошлом веке во время полёта автоматической межпланетной станции "Вояджер-2". В прицел фотокамер аппарата попал спутник Нептуна под названием Тритон. В районе южного полюса этой планеты отчётливо видны тени от струй, вылетающих из местных вулканов.
Столбы ледяных газов устремляются на высоту до восьми километров, а далее начинают расширяться и изгибаются, образуя широкие шлейфы. По размеру эти выбросы никак не уступают земным: если бы такой криовулкан проснулся на нашей планете, то его шлейф закрыл бы территорию, соизмеримую с областью в центральной России.
Следующее место, где можно наблюдать холодные извержения - это Титан,крупнейший спутник Сатурна.Там уже в 2009 году обнаружили следы вулканической активности. Согласно современным гипотезам, именно активность вулканов, выбрасывающих метан, создаёт у спутника очень мощную атмосферу.
В последнее время следы криовулканизма нашли и на Земле! Совсем недавно весь мир облетела новость о странной находке на российском Севере: прямо посреди тундры образовалась воронка достаточно большого размера, которая не могла быть образована падением небесного тела или воздействием человека. Сейчас считается, что мы впервые открыли криовулкан прямо на своей планете, а извержение заключалось в выбросе холодной воды, насыщенной газами
