Морской черт, морской скорпион, рыба-удильщик, европейский удильщик, лягушка, рыба-гаре – это все название одной и той же страшной на вид рыбы. Именно из-за своего отвратительного вида она получила свое такое нелестное название.
Описание
Тело обладает темно-серым или темно-коричневым цветом. Голое тело не имеет чешуи и покрыто безобразными наростами. Оно гибкое, достигает 2-х метров в длину и обладает весом до 50-ти килограммов. Огромная голова с острыми зубами и крайне некрасивыми наростами около рта, имитирующими водоросли, занимает две трети туловища. Спереди на голове располагается удочка – падающий вперед луч спинного плавника, заканчивающийся светящийся приманкой. Иногда на удочке можно различить ее основные части – удилище, леску и сам фонарик - светящийся мешочек с бактериями. Бактерии вырабатывают свет только при наличии кислорода, который разносит кровь рыбы. В голодном состоянии удильщик активно мигает огоньком, приманивая легкомысленную добычу, зато поев, он пережимает леску, огонек гаснет, и рыба спокойно может спать среди водорослей, где она почти неразличима из-за окраски, колышущейся бахромы около рта и наростов, имитирующих коряги. Интересно, что удочка есть только у самок морского черта.
Питание
Благодаря гибкому телу, огромному рту и растягивающемуся желудку морской черт может проглотить рыбину чуть не вдвое превосходящую его самого. Охота этого хищника не требует особых затрат усилий – он целыми днями лежит на дне, поджидая пока какая-нибудь неосторожная рыбешка заинтересуется мигающим огоньком. Как только добыча коснется приманки, огромный рот морского черта распахивается, и рыбешка оказывается в зубастой пасти. Иногда морской черт засасывает добычу вместе с водой, а иногда прыгает вперед, как лягушка (за что он и получил свое название), помогая себе грудными плавниками.
Обычно удильщик питается небольшими рыбинами, но, оголодав, может соблазниться и более крупной добычей. Это очень прожорливая рыба. Среди рыбаков даже ходят легенды о том, как попавший в сети морской черт съедал выловленную рыбу.
Места обитания
Живет морской черт в Атлантическом океане, у берегов Европы и Америки. В незначительном количестве встречается в Черном, Северном и Баренцевом морях. Обычно обитает на глубине около 200 метров, но и есть и глубоководные виды, живущие на глубине до 2000 метров. Всего известно около 150 разновидностей этой пугающей и страшной рыбы.
Интересные факты
Самец морского черта значительно меньше, чем самка и является самым настоящим паразитом, в прямом смысле этого слова. Скитаясь по морям, он ищет спутницу жизни и, когда находит, вцепляется в нее. Рот самца постепенно внедряется в кожу самки, происходит объединение кровеносных систем двух существ. После этого у самца атрофируются глаза, желудок, челюсти. Самке приходится таскать за собой бесполезного супруга или даже нескольких.
Для человека эта рыба не представляет опасности, зато для рыбы человек крайне опасен, так как мясо морского черта чрезвычайно вкусное и практически не имеет костей. Полакомиться морским чертом не прочь и другие обитатели водной стихии.