Легендарный дзюдоист Антон Гесинк из Голландии, был выдающейся фигурой в мире дзюдо. Кроме того, что Гесинк обладал огромной силой, имел рост 198 см, и весил 120 кг, он также был великолепно подготовленным и очень техничным борцом. Антон Гесинк стал первым не японцем, выигравшим титул чемпиона мира. А также, он является одним из двух не японцев, достигших десятого дана в дзюдо. Однако больше всего Гесинка помнят за его победу, которая потрясла мир, когда он выиграл золотую медаль на Олимпийских играх в Токио в 1964 году.
Гесинк родился в 1934 году в голландском городе Утрехт. Его семья была бедной, и он пошел работать разнорабочим на стройку уже в возрасте 12 лет. Дзюдо Гесинк начал заниматься в 14 лет, и быстро прогрессировал, участвуя в своем первом чемпионате Европы в 1951 году в возрасте 17 лет, где выиграл серебряную медаль. А, на следующий год в первый раз стал чемпионом Европы. Суммарно же, к моменту выхода на пенсию в 1967 году, он завоевал 21 титул чемпиона Европы - что является рекордом, который вряд ли будет побит.
На чемпионатах мира Гесинк совершил прорыв в Париже в 1961 году, когда он победил действующего чемпиона Японии Кодзи Соне. Этой победой он прервал доминирование японцев в дзюдо, которые к тому времени выиграли все титулы чемпионов мира.
Но, в 1964 году Гесинк нанес японцам еще больший удар.
В этом годы дзюдо впервые было включено в программу Олимпийских игр. А учитывая, что Олимпийские игры проводились в Японии, на родине дзюдо, то это неизбежно означало большой интерес к этому виду спорта. И многие местные болельщики естественно ожидали, что их спортсмены выиграют золотые медали во всех весовых категориях, в том числе и абсолютной, в которой соревновался Гесинк.
В этой категории, Японию представлял Акио Каминага, завоевавший серебро на чемпионате мира 1958 году, и который являлся фаворитом игр. Каминага и Гесинк встретились уже во второй схватке турнира, и в которой решением неожиданно выиграл Гесинк. Однако Каминага все же вышел в полуфинал, где в тяжелом поединке он победил немца Клауса Глана.
Полуфинал же Гесика был полным контрастом схватки Каминаги и Глана. Гесинк боролся против австралийца Теодора Бороновскиса, и победил его всего за 12 секунд. В результате чего голландец еще раз встретился с японцем, но уже в финале.
В течение девяти минут схватки преимущества не было ни в одной из сторон. Атмосфера была напряженной и выжидательной, но, затем Каминага начал атаку, но, его голландский соперник контратаковал и швырнул японца на землю. Через пару секунд рефери засчитал иппон, и Гесинк выиграл.
Японцы были огорчены, но победа Гесинка существенно изменила будущее дзюдо. Игры 1964 года были первыми, которые транслировались в прямом эфире, и изображение гиганта Гесинка, возвышающегося над своим противником Акио Каминага, разошлось по всему миру. Этот момент был хорош не только для голландского спорта, но и для дзюдо в целом. Ведь без победы Антона Гесинка дзюдо возможно не стало бы таким популярным международным видом спорта.
После победы на чемпионате мира 1965 года, и завоевания последнего титула чемпиона Европы в 1967 году, в возрасте 33 лет, Гесинк бросил соревнования по дзюдо, и ушел на пенсию.
