1984 год. Италия. Ливорно. Обычный день. С помощью экскаватора рабочие городской службы проводят плановую очистку речного канала «Королевский ров»: разбитые мотоциклы, велосипеды, банки из-под краски, ржавые пистолеты, старые диваны! Всю эту рухлядь аккуратно поднимают на поверхность и отвозят на свалку.
Неожиданно мощный железный ковш извлекает из воды старинную статую! Затем ещё одну и ещё! Это — сенсация! Наутро итальянские газеты выходят с одним и тем же заголовком, — «Свершилось! Бесценные работы великого Амедео Модильяни — найдены!» И жители Ливорно — верят! Безоговорочно! Ещё бы! Ведь каждый из них хорошо знает городскую легенду!
В 1909 году всемирно известный скульптор Амедео Модильяни изготовил на заказ очередную скульптуру и продемонстрировал её друзьям. Коллеги работу мастера высмеяли! Тогда — в приступе гнева — художник выбросил статую в речной канал своего родного города Ливорно и с тех пор, на протяжении 75 лет, велись безуспешные поиски утраченного шедевра!
И вот — неожиданная и долгожданная находка. Лучшие искусствоведы Италии проводят экстренное научное совещание и признают обнаруженные артефакты… Подлинниками!
Анджело Фролья. Талантливый итальянский скульптор. Всю жизнь делал копии старинных статуй. Его работы можно приобрести сегодня практически во всех сувенирных магазинах художественных музеев: в Неаполе, Риме и Милане. В зависимости от размера они стоят от 400 евро до 1000.
В 1984 году Анджело Фролья решил пошутить над жителями Ливорно:
«Мне надоели слухи о Модильяни. Якобы он утопил в реке свою лучшую работу! С тех пор, буквально каждый день люди ныряют, ищут, крики, шум, гам. Ужас! Тогда я чуть ли не топором вырубил из камня невесть что и рано утром бросил их в канал — прямо перед носом городских служб! Пускай найдут и успокоятся!»
Розыгрыш не удался. Три итальянских студента — с помощью обычной электродрели изваяли свою фальшивку, и точно так же подбросили её на дно речного канала! Фролья был в отчаянии, —
«Куда я только не обращался! В полицию, в мэрию, обошёл все газеты! Честно сознался — две найденные статуи — дело моих рук. Это — не Модильяни! Так ведь не поверили! Все три скульптуры решили внести в исторический каталог! Затем уже струсили эти самые студенты-балбесы. Они пришли на телевидение и во всем признались! Им тоже не поверили! Тогда они в прямом эфире показали, как изготовили фальшивку! Опять не поверили!»
Эта история наделала много шума. Все три статуи до сих пор находятся в художественном музее Ливорно! Директор хранилища по-прежнему утверждает, что это — работы именно Модильяни. Что ж…
О дальнейшей судьбе студентов скульпторов-самоучек ничего неизвестно. Зато Анджело Фролья оказался на коне. Его работы – в большинстве своём копии — и по сей день раскупаются сотнями! Возможно, именно этого он и добивался.
