Древнегреческий автор Филон так писал об этом острове: "Остров Родос лежит в бескрайнем море. В давние времена, когда он был ещё погружен на дно, вынес его Гелиос на поверхность и попросил у богов для себя. Тут и стоит Колосс высотой в 70 локтей, созданный по подобию Гелиоса, блистающий бог солнца, который светит и бессмертным богам, и смертным людям. Скульптору потребовалось для него столько меди, что не хватило запасов, и пришлось помогать медным рудникам всего света. И не потому ли Зевс осыпал родосцев таким богатством, чтобы в честь Гелиоса они поставили статую высотой от земли до неба?"
Античные авторы приводят разные сведения о высоте этой статуи: наименьшая её высота - 30-35 метров, некоторые же утверждают, что высота статуи равнялась 35-40 метрам. А один из неизвестных авторов начала нашей эры сообщал, что Колосс упирался ногами в две противоположные дамбы гавани и корабли, шедшие к Родосу, должны были проплыть под ним. Плиния Старшего поразило то, что лишь немногие люди могли обхватить руками большой палец статуи.
Современных людей размеры Колосса не удивляют. Что такое 35 метров? Но для древнего мира металлическая статуя подобной высоты была действительно чудом света.
Возможно, и впрямь Колосс Родосский был слишком тяжёл для земли: она держала его всего чуть более полувека, а потом он упал. Но "и лежащий, - пишет Плиний, - он всё ещё был чудом".
От античного города Родос осталось очень мало: остатки храмов и общественных зданий, театра, стадиона, главной площади. Но в тени его славы и на его руинах вырос новый город.