Жизнь в Манисе тянулась невыносимо скучно. Если бы не роскошнейшая библиотека, что осталась от прежних обитателей дворца, то шехзаде просто бы не знал, чем заняться. Устраивать праздники они с матерью немного опасались — неизвестно, как это воспримет султан, характер которого становился все хуже и хуже.
В военные походы падишах, по всей видимости, опасаясь, что сын получит влияние у янычар, Сулеймана не брал. Так что приходилось все свое свободное время проводить за чтением, конными прогулками да битвой на матраках, а военное дело изучать в теории. Именно в это время он полюбил, переодевшись простолюдином, выходить на улицы и слушать все, о чем говорят прохожие.
Люди не узнавали в нем принца и охотно делились своими бедами. Кто-то жаловался на налоги, кому-то не нравились постоянные военные походы, третьи возмущались нравами, что царили во дворце правящего султана. Но чаще говорили о жадности чиновников и алчности наместников в соседних санджаках.
Во время одной из таких прогулок в сопровождении верного Ибрагима он случайно обратил внимание на кошку, что спокойно умывалась на месте возводимой по приказу матери мечети, рядом с которой планировалось построить медресе, больница и хамам. Айше Хафса распорядилась возвести эту мечеть в качестве благодарности Аллаху за свое выздоровление от неизвестной болезни. Женщина была в полной уверенности — от недуга ее спасло лишь чудо... Потому и дала обет построить мечеть. Еще она распорядилась раз в год раздавать лекарство из сорок одной травы месир маджуну, созданное Меркезом эффенди. Именно это снадобье спасло ее от смерти и женщина хотела по возможности спасать и других больных.
Ему сразу показалось странным, что в этом святом месте спокойно разгуливает кошка, которая совсем не походила на бездомную. Шерсть у нее лоснилась, а лапки были в белоснежных носочках. Животное имело огромные зеленые глаза и яркий рыжий окрас. Последнее было само по себе удивительно, ибо он точно знал — рыжих кошек не бывает. Но перед ним была именно самочка и в этом не имелось никаких сомнений. Животное кокетливо изогнулось, вытянуло передние лапки и, высоко задрав хвост, двинулась куда-то по своим делам.
Сулейман даже замер, так ему понравилось эта изящная красавица. Но не станешь же брать животное с собой во дворец?! Придворные не поймут, начнут посмеиваться, перешептываться… Он даже прикрыл глаза, представив все эти разговоры. И вдруг совершенно неожиданно перед глазами возник незнакомый облик юной девушки. Лица было не видно, только густая копна огненных волос ослепила взор. Шехзаде точно знал — среди наложниц в его гареме таковой девицы нет! Это было по меньшей мере странно.
И тогда Сулейман решил подозвать кошку поближе, но ее уже и след простыл. Словно, никогда и не было… Можно было, конечно, подумать, что ему все померещилось. Но не могло же показаться обоим — ведь верный Ибрагим тоже видел это странное существо и даже пытался погладить. Правда, ему это не удалось. Строптивое животное зашипело и оцарапало руку...
Опять же, что-то ему в душе подсказывало — странное рыжее существо встретил не просто так. Верно, знак какой-то дается ему свыше, и только было хотел поделиться впечатлениями с верным Ибрагимом, как тот
вдруг сам поинтересовался с улыбкой:
— Не хочешь ли взять себе в покои наложницу, похожую на эту кошку?
Сулеймана всегда удивляла способность друга читать самое сокровенное в его сердце. Так произошло и в этот раз. Желая как-то скрыть смущение, внезапно охватившее его, со смехом промолвил:
— Да где же такую взять? В гарем привозят только брюнеток!
Надо сказать, что здесь он не лукавил — предпочтение и верно отдавалось темноволосым красавицам. Почему-то считалось, что их красота более изыскана. Паша хитро улыбнулся, что сразу навело на мысль — у него что-то имеется в широком рукаве расшитого шелком кафтана…
Публикация по теме: Меч Османа. Часть 16
Начало по ссылке
Продолжение по ссылке