Первые памятники погибшим воинам, чьи имена не были установлены, появились в США в конце XVIII века после гражданской войны. Во многих европейских странах они были сооружены после первой и второй мировых войн.
Но не у нас. До 1965 года День Победы был обычным рабочим днём, и памятников, посвящённых Великой Отечественной войне, почти не было. Но после отставки Никиты Хрущёва к власти пришли руководители-бывшие фронтовики, кроме этого выросло первое поколение советских людей, не знавшее ужасов войны.
Идея создания мемориала, вероятно, принадлежит руководителю Москвы того времени Николаю Егорычеву.
Было принято решение устроить захоронение в Александровском саду у кремлёвской стены. Это место было выбрано не случайно. Искали площадку в самом центре столицы, куда каждый имел бы доступ, и в то же время место должно было быть символичным. Александровский сад был создан в начале XIX в. как памятник Отечественной войны 1812 года, и, в то же время, был достаточно тихим местом у Кремля, располагающим к раздумьям.
Время церемонии тоже было не случайным: в декабре 1966 г. планировалось широко отмечать 25-летие Битвы под Москвой.
В ноябре 1966 года у Зеленограда, на 41 километре Ленинградского шоссе в ходе строительных работ в братской могиле были обнаружены останки советского солдата. Хорошо сохранилась униформа и ремень. Последнее было очень важно, так так указывало на то, что солдат не был дезертиром, а погиб в бою. Каких-либо документов при нём найдено не было.
3 декабря 1966 г. процессия проследовала через город, и состоялась торжественная церемония захоронения останков.
Гроб с телом солдата нёс, в том числе, маршал Константин Рокоссовский, чья 16-я армия защищала Москву в декабре 1941 года.
Мемориал, который мы знаем, как Могила Неизвестного Солдата, был открыт 8 мая 1967 года, тогда же был зажжён Вечный огонь.
Мемориал представляет собой плиту красного камня, на которой лежит бронзовое знамя, а ней - каска и венок. В центре слегка углубленной ниши находится горелка, обрамлённая пятиконечной звездой, и нанесены слова "Имя твоё неизвестно, подвиг твой бессмертен".
С 1997 года у мемориала находится Пост №1, где солдаты Президентского полка сменяются каждый час с 8 утра до 8 вечера.
А рядом с братской могилой, где были обнаружены останки неизвестного солдата, на 41-м километре Ленинградского шоссе, в 1974 году был открыт мемориал “Штыки”.
