Футбол, каким мы его знаем, появился в конце XIX века, когда начали появляться первые стандартизированные своды правил и требования к футбольному инвентарю. С тех пор игра №1 с мячом стала стремительно развиваться из простого любительского хобби в профессиональную среду с публикой, гонящей своих любимцев и кумиров в очередную атаку. Также, для самих игроков футбол стал именно работой с зарплатой, а не просто развлечением. А инфраструктура претерпела колоссальные изменения, от деревянных ворот и простых полей с луговой травой до гигантских 100 тысячных стадионов и специализированных спортивных школ и академий.
Я же начну своё повествование с 1956 года, когда в европейском футболе произошли заметные изменения и нововведения.
Создание Кубка Европейских Чемпионов
Конечно, главным нововведением стало проведение первого в истории розыгрыша Кубка Европейских Чемпионов. Это потом он уже будет реорганизован в Лигу Чемпионов УЕФА, которую мы привыкли смотреть по телевизору и воочию, но до этого ещё ох как далеко. А пока что были приглашены 16 команд, которые по мнению журнала-организатора турнира L'Équipe имели значительную силу и авторитет в Европейском футболе. Так, среди участников были как чемпионы стран (Например: Андерлехт (Бельгия), Реал Мадрид (Испания), Милан (Италия), Реймс (Франция) и др.), так и не оные (Например: Серветт из Швейцарии занял по итогам сезона 1954/1955 лишь 6 место, а шотландский Херенвен 5 строчку в турнирной таблице Шотландского Первого Дивизиона).
Однако некоторые клубы отказались от участия, сославшись на то, что данный турнир отвлечёт их от национальных чемпионатов. С такой формулировкой не участвовали в Кубке лондонский Челси и Абердин из одноимённого шотландского города.
Редактор L'Équipe, а по совместительству инициатор новоиспечённого соревнования, Габриэль Ано был раздосадован из-за неучастия английских клубов и "сильно разочарован , что "Вулверхэмптон" (на тот момент времени гранд английского футбола), одолевший в товарищеских матчах "Гонвед" и московский "Спартак", посчитал это достаточным, чтобы считать себя сильнейшим клубом Европы".
В дебютном розыгрыше Кубка не было жеребьёвки, а посему 16 команд были поделены лично УЕФА. Весь турнир проходил в несколько этапов: с сентября по ноябрь проходил Первый раунд, в рамках которого в двухматчевом противостоянии отсеивалось 8 лучших команд. Затем, с конца ноября по февраль проходили матчи 1/4 финала, апрель пришёлся на матчи полуфиналов, а 13 июня 1956 года на заполненном стадионе "Парк де Пренс" состоялся финал.
Первый матч Кубка Европейских Чемпионов прошёл на Эштадиу Насьонал в Лиссабоне между местным Спортингом и югославским Партизаном и закончился со счётом 3-3. А в финале встретились Реал Мадрид и Реймс, где в ожесточённой борьбе со счётом 4-3 победили "Галактикос". В том финале один из голов забил легенда Королевского клуба и всего мирового футбола Альфредо Ди Стефано.
