По планете ударила пандемия коронавируса и страны на все замки закрыли границы, то даже президент КХЛ Алексей Морозов не мог предсказать, начнётся ли новый сезон в России с легионерами. Однако во время жёсткого локдауна клубы спокойно подписывали новых незасвеченных иностранцев, которые на фоне неопределённости со стартом сезона в Северной Америки, не побоялись впервые приехать в Россию. Кто из легионеров-дебютантов точно не зря выбрал КХЛ, не просто так получает свои миллионы и уже приносит пользу своей новой команде?
Крис Уайдман, «Торпедо»
32 матча, 24 (6+18) очка
Зарплата – 35 млн рублей
Летом новый генеральный менеджер «Торпедо» Максим Гафуров вынужден был с нуля собирать легионерскую пятёрку и в итоге сделал ставку исключительно на североамериканцев, среди которых громче всех выстрелил защитник Крис Уайдман. После ухода в «Автомобилист» Чарльза Геноуэя нижегородцы мгновенно начали поиски иностранного защитника-квотербэка с классным первым пасом и в конце концов в «Торпедо» остановились на варианте с 30-летним американцем, поигравшем в НХЛ. И оказалось, что Гафуров не зря поверил в бывшего проспекта «Оттавы».
Уайдман — классический хорошо катающийся североамериканский защитник, не вылезающий с большинства, в котором он выполняет роль как разыгрывающего, так и завершителя. Шестой номер «Торпедо» невероятно полезен у чужих ворот, но, как и многие коллеги по амплуа, частенько ужасен у своих. Если верить статистике от InStat, американец — лидер команды Дэвида Немировски по количеству грубых голевых ошибок (15). Однако для защитника атакующего плана такие цифры — это норма. Куда больше беспокоит то, что Уайдман не только лидер «Торпедо» по привозам, но и по удалениям, половину из которых Крис получает из-за банальной несдержанности.В любом случае пока Уайдман уверенно идёт на первом месте в списке бомбардиров-защитников и на совесть отрабатывает свои 35 млн за сезон.
Джастин Дэнфорт, «Витязь»
31 матч, 31 (12+19) очко
Зарплата – 35 млн рублей
В КХЛ после провалов Теему Рамстеда, Кристиана Кууселы, Вели-Матти Савинайнена, Оли Палолы, Шарля Бертрана и Юлиуса Юнттилы к подписаниям звёзд финского чемпионата стали относиться максимально осторожно. Возможно, поэтому на 27-летнего канадца, два сезона разрывавшего четвёртую по силе лигу Европу, не было реальных претендентов, кроме «Витязя». Да и если посмотреть на карьеру Дэнфорта, то в Северной Америке он зажигал только в периферийной Лиге Восточного побережья и не смог закрепиться даже в АХЛ.
Не побоявшись подписать Джастина, «Витязь» получил крутого первого центра, который начал зажигать уже на летнем Кубке мэра Москвы, а в регулярке изо всех сил тащит подмосковный клуб в кубковую восьмёрку Запада. В интервью перед дебютным сезоном Дэнфорт рассказывал, как уже в 13 лет понял, что с его стилем игры он будет играть в Европе. После этих слов сложилось впечатление будто не самый габаритный форвард намекает о своей мягкотелости, но, когда смотришь на его игру в КХЛ, и близко не складывается впечатление, что он тусуется на чистом льду и самоустраняется от силовой борьбы. Напротив, Дэнфорт — третий в «Витязе» по количеству силовых приёмов после Ивана Ларичева и Евгения Артюхина. Пока скоростной и техничный канадский малыш идёт по графику «очко за игру», играя в звене с Даугавиньшем и Теденбю, и если резко не сбавит обороты, то должен побить клубный рекорд Алексея Копейкина по количеству очков за регулярку.
Маркус Гранлунд, «Салават Юлаев»
26 матчей, 28 (12+16) очков
Зарплата – 60 млн рублей
Летом у менеджерского тандема «Салавата» Чижов – Курносов стояла банальная, но архисложная задача найти замену шведскому кудеснику Линусу Умарку. И, как показала уже первая половина сезона, подписание Маркуса Гранлунда позволило абсолютно безболезненно пережить потерю чуть ли не национального героя республики.
Можно ли было ожидать другого от человека, у которого за спиной больше 300 матчей в НХЛ? По стилю игры Гранлунд и Умарк абсолютно разные хоккеисты. И пусть финн на фоне хитрого и изобретательного шведа кажется чуть более прямолинейным, но мастерства у него не меньше, а его соотечественники Маннинен и Хартикайнен рядом с ним, кажется, чувствуют себя даже лучше, чем с Умарком.
Рид Буше, «Авангард»
26 матчей, 25 (10+15) очков
Зарплата – 55 млн рублей
Американский вингер, уничтожавший на ЮЧМ в 2011-м вместе с Джей Ти Миллером всё живое, сумел стать хедлайнером в АХЛ, но за последние семь лет отвоевать стабильное место в НХЛ не получилось ни в «Нью-Джерси», ни в «Ванкувере». Как и в случае с Гранлундом, прогнозировать то, что Буше станет лидером «Авангарда», было легче всего. В КХЛ американец приехал после мощного сезона за фарм-клуб «Кэнакс» «Ютику», где играл в звене с Николаем Голдобиным и закончил регулярку в статусе второго бомбардира АХЛ. И сейчас Буше просто показывает то, ради чего его и приглашали в «Авангард», соревнуясь с Сергеем Толчинским в количестве набранных очков.
Провались Рид в «Авангарде», то в Алексея Волкова, выдавшего нападающему контракт на 55 миллионов рублей, мгновенно полетели бы камни. Буше по разу отличился в трёх стартовых матчах «регулярки», но после немного сник и по настоящему расцвел только в ноябре, когда Хартли сколотил мощную вторую тройку Буше – Зернов – Якупов.
Лоуренс Пилут, «Трактор»
33 матча, 16 (2+14) очков
Зарплата – 45 млн рублей
Белорусский паспорт Ника Бэйлена, не занимающего легионерский слот, позволил менеджерской связке Савин – Беляев привезти в «Трактор» ещё одного сильного защитника-плеймейкера. Швед с американским гражданством последние два сезона разрывался между основой «Баффало» и фарм-клубом, а летом решил на два года приземлиться в Челябинске. В «Тракторе», который в межсезонье был построен «на вырос», на Пилута рассчитывают в долгосрочной перспективе, и пока его первым сезоном в клубе более чем довольны.
Перед переездом в КХЛ Лоуренса рассматривали как защитника с явным перекосом в сторону атаки, а на предсезонке Анвар Гатиятулин пробовал ставить его в одну пару с Ником Бэйленом, но быстро понял, что ничего хорошего из этого не получится. Однако в Челябинске швед не только постоянно выходит на большинство и регулярно подключается в атаку, но и больше всех из защитников «Трактора» играет в меньшинстве и идёт первым в команде по количеству блокшотов.
* данные о заработной плате взяты из открытых источников.
