Один из самых больших телескопов обсерватории в Пуэрто-Рико будет выведен из эксплуатации.
Такое решение было принято Национальным научным фондом США (NSF) после инженерной оценки, которая показала, что ремонт телескопа может представлять опасность для рабочих и персонала на объекте. Череда поломок привела к тому, что астрономический инструмент вышел из строя - в результате обрыва одного из тросов, поддерживающих облучатель антенны, в трехсотметровом зеркале телескопа образовалась тридцатиметровая дыра. Руководство NSF пришло к выводу, что инструменту «грозит катастрофическое обрушение и его тросы больше не могут выдерживать расчетную нагрузку».
Arecibo является одной из самых известных обсерваторий. Телескоп, построенный 57 лет назад, позволил сделать большое количество открытий: с его помощью астрономы нашли первую планету за пределами Солнечной системы, картографировали Венеру с разрешением до 1 км, обнаружили отложения льда на полюсах Меркурия, подтвердили наличие нейтронной звезды в Крабовидной туманности, подробно изучили и картографировали астероиды и пр. Именно из обсерватории Arecibo в 1974 году было отправлено послание к звездному скоплению М13, находящемуся в 25 000 световых лет от Земли — радиосигнал, содержащий информацию о человечестве, Солнечной системе и нашей планете.
И вот спустя 57 лет инженеры пришли к выводу, что конструкция телескопа находится в катастрофическом состоянии, а его кабели не могут больше выдерживать нагрузки, для которой они были предназначены. Более того, любые попытки ремонта потенциально опасны для рабочих, и даже в случае ремонта конструкция, скорее всего, будет ненадежна. Поэтому был предложен план вывода из эксплуатации и демонтажа телескопа.
Сторонники сохранения Аресибо, в надежде спасти поврежденный телескоп, создали официальную петицию, призывающую федеральное правительство США пересмотреть решение Национального научного фонда, владеющего обсерваторией, и отремонтировать уникальный астрономический инструмент.
Дополнение:
01.12.2020 года NSF объявило о полном разрушении обсерватории Аресибо вследствии падения инструментальной платформы. Инцидент произошел в 15:55 по московскому времени. На месте работают инженеры и специалисты по экологической оценке.
