Аралкум — это песчано-солончаковая безжизненная пустыня, формирующаяся на месте высыхающего Аральского моря, которое ещё в середине прошлого века было четвёртым по размеру озером в мире.
Площадь Аралкума постоянно растёт. На сегодняшний день новая пустыня уже размером со Швейцарию.
Возраст Аралкума составляет около 60 лет, что делает его самой молодой пустыней в мире.
Водная поверхность южного Аральского моря продолжает сокращаться. Соленость воды там за последние десятилетия выросла с 14 до 100 грамм на литр.
В результате изменился и климат Приаралья — с умеренного на резко-континентальный.
Всё это привело к исчезновению более 200 видов растений и животных, проживавших в самом море и в его окрестностях. Лишь редкие стволы саксаула виднеются на поверхности бывшего морского дна.
Песчаные бури разносят на огромные расстояния примерно 100 миллионов тонн ядовитых солей и пыли в год. Соль Аралкума находят не только всюду в Центральной Азии, но и на полях Украины, и даже во льдах Гренландии.
Пустыня Аралкум стремительно наступает, впитывая последнюю воду и превращая некогда цветущий регион в покрытый солью и пестицидами солончак.
