Предыдущая глава здесь.
Ранежка нашла большую кочку в самой середине черной воды и болотной ряски, и, встав на ней, громко позвала:
- Бабушка Карнай! Отзовись мне!
Глухо вздохнула и задышала трясина, ряска заволновалась и зашевелилась на черной стоячей воде. Запахло тиной, травами и прелой листвой.
- Кто здесь? Зачем пришла ко мне? – на небольшом островке, под чахлым деревцем ракиты вдруг показался силуэт сгорбленной старухи, в зеленой шали на плечах.
- Это я, Ранежка, твоя внучка, - скромно ответила девушка.
-Зачем ты пришла ко мне в такую грозу, Ранеж? – голос старухи был одновременно строгий, но и не злой.
- Бабушка! Я пришла просить у тебя помощи, - Ранеж протянула старухе небольшой узелок, - Я принесла тебе подарок.
Кочка, на которой стояла Ранеж, вдруг каким-то чудесным образом оказалась рядом ос старухой, и Васька, теперь наблюдавший эти картины минувших дней, как живые, вздрогнул от страха за девушку, когда Карнай протянула к ней свою крючковатую коричневую руку.
Карнай взяла узелок из рук девушки и, не развернув, положила его в карман своего фартука:
- Что ты хочешь, внучка? Чем я должна помочь тебе?
- Исцели мальчика, который спит в шалаше у реки.
-Мальчика? – старуха, прищурившись, посмотрела на Ранежку, а та потупила взгляд, - Сначала мне надо посмотреть его судьбу.
Карнай достала из другого кармана своего передника несколько разноцветных камней с начертанными на них неизвестными Ваське знаками. Ловко подкинув их, она поймала их с подол передника и стала внимательно разглядывать.
Ранеж стояла на кочке рядом, затаив дыхание, и боялась помешать бабке. А та что-то негромко бубнила себе под нос, вздыхала и качала головой, перебирая камни.
Прочитав знаки, она убрала камни обратно в карман, и, положив подбородок на скрещенные на посохе руки, стала задумчиво смотреть в грозовое небо.
Туча уже уходила, всполохи молний светились на самом краю леса, у поселка, дождь тоже стал мельче, но, несмотря на это, Ранеж промокла до нитки, лишенная помощи Вайлы.
Дрожь то и дело проходила по её плечам, но она боялась прерывать раздумья своей бабки.
- Что ж, - негромко сказала Карнай, и Ранежка удивилась, что в этот раз голос бабки прозвучал ласково, - Я помогу ему. Ты, Ранежка, должна знать…
- Нет, прошу, - со страхом воскликнула девушка, выставив вперед мокрую ладонь, будто защищаясь от возможных слов старухи, - Не надо! Я не хочу знать будущее.
Старуха горько поджала губы, но просьбу внучки исполнила, не сказав больше ни слова.
Карнай глухо стукнула посохом по земле и протянула руку в сторону топи. Из легкой дымки влажного тумана показалась низенькая девушка с совершенно серой кожей и зеленоватыми волосами. Девушка с жалостью взглянула на Ранежку и протянула ей маленькую деревянную коробочку.
- И туесок дай ей. Да поторопись, Кирки, - строго сказала старуха зеленой девушке, и та заспешила обратно в вглубь болота.
Обеспокоенная Вайла уже давно не могла усидеть на камне. Она ходила вокруг камня в ожидании сестры, прижимая руки к груди, и что-то шептала. Из тумана, густой белой пеленой накрывшего болото после дождя, вынырнула улыбающаяся Ранежка, и Вайла вскрикнула от радости.
- Ранежка! Ты цела! – Вайла кинулась к сестре, - Бабка Карнай помогла тебе?
- Она дала мне это, - Ранежка показала сестре то, что получила из рук Кирки, - Пойдем скорее, пока он не проснулся.
Дождь закончился, и летний вечер разливался по округе. Лес ожил и зазвучал птичьими голосами, шумом ветра в мокрой листве и жужжанием пчел, спешащих собрать нектар до захода солнца.
- Идем быстрее, мне нужно успеть до вечерней зари, - торопила Ранежка сестру, и они бежали по тропе к Васькиному шалашу.
Дождь закончился, и покрывало Вайлы, укрывающее шалаш, растаяло без следа во влажном воздухе. Сам шалаш, и мальчик, и его постель из травы остались совершенно сухими.
Мальчик горел. Внутренний огонь разлился по щекам нездоровым румянцем, сон его был больше похож на забытье, он то кричал, то шептал что-то в бреду сухими губами.
Вайла и Ранеж подошли к шалашу, и присели возле мальчика на колени. Вайла приподняла его застиранную рубашку, а Ранежка, зачерпнув из туеска густую и тягучую мазь, стала накладывать её на посиневший бок мальчика, осторожно втирала её, стараясь не причинить ему боли. Достав из маленькой деревянной коробки, принесенной с болота, крохотную жемчужину янтарного цвета, Ранеж поднесла её к губам мальчика и та растворилась без остатка в его дыхании.
Постепенно жар утих, и мальчик задышал ровно, его сон стал спокойнее. Возле мальчика теперь сидела одна Вайла, потому что для Ранежки пришло время вечерней зари.
От Автора:
Этот рассказ публикуется ежедневно, в 7.00 и в 15.00 по времени города Екатеринбурга.
Если тебе, мой Читатель, нравятся мои рассказы, прошу поддержать канал и поделиться ссылкой и хорошим настроением со своими близкими и друзьями.
Ведь без вашей поддержки канал не может существовать)))