Когда в СССР было решено праздновать Новый год, встал вопрос какими игрушками украшать ёлку. Нужны были новые, советские игрушки, а сырья, металлических форм для выдувания стеклянных шаров было недостаточно, чтобы обеспечить игрушками потребности большого количества людей. Да и стоили они дорого. Тогда пришли к тому, что нужно делать игрушки из ваты - этого сырья было много, он был податлив и для изготовления ватных игрушек не нужны были машины - каждая игрушка изготавливалась вручную.
Опыт изготовления ватных игрушек уже был. Их делали до революции как на фабриках, так и по трафаретам можно было сделать дома. Выпускать ватные игрушки стали в основном фабрики Москвы и Ленинграда. О том, насколько качественно и ответственно подходили к вопросу изготовления ватных игрушек на производстве свидетельствует тот факт, что эскизы составляли профессиональные художники и скульпторы, а делали лучшие мастера предприятия, часто те самые, которые занимались этим ещё в начале века. Между заводами часто проходили конкурсы на лучшие образцы игрушек.
Они и были настоящими произведениями искусства. Белые, воздушные, как будто припорошенные инеем. На проволочный каркас натягивалась вата, из мастики или воска лепили, грунтовали и рисовали лицо. Потом всю игрушку смазывали клейстером со слюдой и поспали мельчайшей стеклянной крошкой.
И игрушки оживали. Кого только не было - медведи, зайцы, лыжники, полярники, акробаты, дети, и, конечно, Дед Мороз и Снегурочка. Их делали большими, чтобы можно было ставить под ёлку. В каждой из этих фигурок была частичка души,они были как живые. А Дед Мороз, казалось, сейчас достанет из мешка подарки.
Позже для изготовления ватных фруктов, овощей и некоторых животных процесс механизировали, но по-прежнему большая часть игрушек производилась вручную вплоть до 50-х годов 20 века.
Постепенно ватная игрушка уступила место стеклянным. Но в последние годы они переживают вторую жизнь. Привлекает современных художников материал - из него можно вылепить все, что угодно, и в то же время она очень прочная.
Привлекает их и то, что это возврат к старым обычаям и традициям. Это долгий, кропотливый, но такой творческий процесс.
А для обычных людей ватная игрушка - это символ уюта, дома и очарования.
Каждая игрушка индивидуальная. В отличие от стеклянной, она долговечна - её можно передавать из поколения в поколение как семейную реликвию.
