Теория о том, что холодная среда будет более благоприятной для развития технологически продвинутых цивилизаций, была широко распространена в XIX и XX веках.
Аргумент, стоящий за этим, состоит в том, что холодный климат создал дополнительные проблемы для выживания, тем самым способствуя процессу эволюции общества. В тропиках, где «просто протягивали руку», чтобы сорвать плод, люди были бы ленивы, и у них не было причин двигаться вперёд.
Эта теория ложна. В тропиках есть множество примеров «передовых» культур. Самые ранние из известных цивилизаций развились в тропических и субтропических регионах — шумеры, египтяне и цивилизация долины Инда.
В Северной и Южной Америке могучие майя и ацтеки жили в тропических регионах, в то время как уроженцы ледяной Канады и Патагонии не достигли их уровня цивилизованности. В Тихом океане королевства Индонезии были намного богаче, чем королевства в Новой Зеландии, где каждый год идёт снег. И так далее: история доказывает, что в тропиках нет ничего «плохого».
«Отсталость» тропических регионов возникла только с промышленной революцией XVIII века, которая позволила Европе получить беспрецедентное технологическое и, следовательно, военное преимущество. Это революция, порождённая очень специфическими условиями, которых раньше никогда не было, ни в тропиках, ни в Арктике.
Это событие, которому есть много объяснений, но холод — не самое важное. Промышленная революция распространилась на другие европейские страны не потому, что там было холодно, а потому, что они были близки географически, экономически и культурно.
До промышленной революции европейцы были далеко не непобедимы. Подумайте хотя бы о том, чем закончились крестовые походы (поражение за поражением), или о том, что крупные восточные государства, такие как Китай, начали сталкиваться с проблемами только в XVIII веке, что совпало с индустриализацией.
По словам Эдуардо Наталино, профессора истории Университета Сан-Паулу, кульминационное повествование является результатом колониального менталитета: «Эта модель в XIX веке считала себя вершиной человеческой эволюции».
Такой менталитет не только объяснял всё, но и вызывал реальные проблемы. В Африке колониализм разрушил традиционный образ жизни и политические структуры. Было отдано предпочтение одним группам по сравнению с другими, что вызвало антиколониальную злобу. Это важная составляющая взрывоопасных эпизодов даже сегодня. В условиях постоянной войны ни одна цивилизация не может процветать...
По материалам публикации (англ.).
Из комментариев
Я думаю, что «Колумбов обмен», начавшийся в 1492 году, сделал жизнь в тропиках гораздо более опасной, чем до 1492 года. Это связано с тем, что ранее изолированные виды комаров, переносивших ранее изолированные болезни, такие как денге или жёлтая лихорадка, совершали поездки на европейских кораблях.
Торговля, открытия и завоевания распространили болезни на другие части тропического мира. Таким образом, бремя болезней, связанных с работой и жизнью в тропиках, после 1500 года резко возросло. Теперь во всех тропических регионах нужно было бороться с тремя опасными болезнями — малярией, денге и жёлтой лихорадкой.
Прекрасный пример — майя и ацтеки не страдали ни одной из этих болезней. Эти болезни пришли на европейских кораблях и поселились в тропических регионах Америки после 1492 года.
Эта гипотеза распространения тропических болезней благодаря Колумбову обмену объясняет, почему Япония стала первым незападным обществом, которое произвело индустриализацию, а не, скажем, Индия или Индонезия, две тропические страны.
В Японии довольно холодная зима, и когда в XIX веке началась индустриализация, она была четвёртой по численности населения страной на Земле после Китая, Индии и Франции. В 1800 году на крошечных островах Японии было больше людей, чем во всей Юго-Восточной Азии вместе взятой.
Огромным преимуществом жизни на землях с зимами является то, что они убивают комаров, ответственных за распространение опасных болезней, таких как малярия и жёлтая лихорадка. Это означало, что население могло значительно увеличиться в долгосрочной перспективе. Пример Японии и Юго-Восточной Азии в 1600-х и 1700-х годах является прекрасным примером этого явления в действии.
В результате относительно огромного населения, сконцентрированного на небольшой территории, Япония в 1600-х и 1700-х годах урбанизировалась гораздо более интенсивно, чем любая другая азиатская страна, что сделало её общество и правительственную структуру очень восприимчивыми к принятию и использованию технологий с Запада.
Когда в 1853 году США открыли Японию, это было уже очень сложное, очень грамотное общество с городским средним классом, который мог соответствовать размеру процветающего среднего класса в развитых странах Западной Европы.
Это отнюдь не относилось к Индии или Индонезии в то время, у которых были гораздо меньшие города, крошечный средний класс и гораздо более традиционные правительственные структуры. Они категорически отвергали технологии, а затем яростно сопротивлялись, пока их сопротивление не стало бесполезным. В результате они были покорены западными народами и превратились в колонии.
