Географическое расположение и население
Королевство Таиланд расположено в Юго-Восточной Азии и занимает юго-западную часть полуострова Индокитай и северную часть полуострова Малакка. Его соседями на востоке являются Лаос и Камбоджа, на Западе – Мьянма, а на юге – Малайзия. Общая площадь Таиланда составляет порядка 513 тыс. км2, из них морская зона занимает 2, 23 тыс. км2.
Таиланд омывается водами Андаманского моря (Индийский океан) на юго-западе и Сиамского залива (Тихий океан) на юго-востоке. Главная река страны – Менам Чао Пхрая, в районе которой располагается самая крупная равнина страны – Менамская. По географическому рельефу большая часть Таиланда – это плоскогорья, хотя страна и обладает горными системами.
По своему рельефу, климату и составу населения Таиланд делится на 5 районов: Центральную, Северную, Северо-Восточную, Восточную и Южную части. В административном отношении страна делится на 77 провинций (чангват). Столица Таиланда – город Бангкок.
В Таиланде проживают 69 миллионов человек, из которых 75% – тайцы, 14%,– китайцы, а также кхмеры, вьетнамцы, малайцы. Официальный язык – тайский, распространены также английский, китайский, малайский языки.
Государственное устройство
Государственный строй современного Таиланда – конституционная монархия (с 1932 года). В отличие от остальной Юго-Восточной Азии, Таиланд, история которого насчитывает не одну сотню лет, никогда не был колонией, хотя и испытывал на себе сильное европейское давление.
Главой государства с 1 декабря 2016 года является король Рама X, Маха Вачиралонгкорн (1952 года рождения). Полномочия короля ограничены, текущими делами в государстве занимаются премьер-министр и парламент. Тем не менее, значение королевской власти для тайской нации огромно.
Король является гарантом внутренней стабильности и гражданского мира, он обязан вмешиваться в политику, если появляется угроза кровопролития, и решать многие другие вопросы. Публичная критика короля, а уже тем более его оскорбление, недопустимы: за это можно получить тюремный срок – до 15 лет. Это касается как местных жителей, так и туристов, у которых будут проблемы с законом даже в том случае, если они наступят на банкноту с изображением Его Величества.
Религия
Подавляющее большинство тайцев – буддисты, относящиеся к школе Тхерава́да, старейшей из ныне существующих буддийских школ. Вторая популярная религия в Таиланде – ислам, распространенный в основном в южных провинциях, граничащих с Малайзией. Христиане (католики и протестанты) представляют религиозное меньшинство.
Буддизм определяет культурно-историческое наследие Таиланда, которое так нравится туристам. Это многочисленные храмы, монастыри, ступы и скульптурные изображения. В храмах могут проводиться и красивые церемонии бракосочетания, которые европейским туристам нужно согласовывать заранее.
Климат
Следует помнить, что климат в Таиланде может различаться от района к району, нет в стране и единого «сезона дождей». Так, наибольшее количество осадков в сентябре выпадает на Пхукете, а в ноябре – на Самуи.
Тем не менее, климат в центральной части Таиланда можно разделить на 3 сезона:
- жаркий – с марта по май (температура достигает +42 градусов по Цельсию),
- влажный – с июня по октябрь (температура +26-32)
- прохладный – с ноября по февраль (температура +18-32). Именно этот период считается «высоким» сезоном в Таиланде, когда в страну приезжает наибольшее количество туристов.
На севере страны зимой может быть холодно по ночам, и понадобятся теплые вещи, а в августе и сентябре там нередко бывают ветры и муссоны. Лучший период для посещения – весна и середина лета.
На юге, с Андаманской стороны, наоборот, с мая по октябрь может быть очень влажно, также в регионе в этот период бывают достаточно высокие волны.
Остров Самуи и прилежащие к нему острова Тао и Панган в климатическом плане сильно отличаются от других регионов Таиланд. Понятие сезонности здесь выражено не так ярко, да и лучшее время для отдыха выпадает на другие месяцы, если сравнивать, например, с Паттайей или Пхукетом. Так, наиболее дождливыми месяцами в этом регионе являются октябрь- декабрь.
Впрочем, Таиланд – это круглогодичное направление, где никогда не бывает плохой погоды. Дожди заканчивается очень быстро, а вышедшее солнце мгновенно высушивает лужи и промокшую одежду. Даже если на побережье высокие волны, море может быстро успокоиться, либо, стоит почитать рекомендации по пляжам, закрытым береговой линией от ветров. Часто ситуация с волнами может существенно отличаться, в зависимости от пляжа/ стороны острова.
Погоду в реальном времени можно отслеживать по веб-камерам, расположенным в разных регионах Таиланда.
Валюта
Национальная валюта Таиланда – таиландский бат, равный 100 сатангам. В стране в данный момент используются монеты номиналом в 25 и 50 сатангов и 1,2,5 и 10 батов, а также банкноты трех серий в 20,50,100,500 и 1000 батов.
Курс бата привязан к американскому доллару и колеблется вместе с ним. Курс таиландского бата к рублю в мае 2020 года – 1:2,3, однако, напоминаем, что для наличных денег значение имеет курс бата к доллару США и евро.
На крупных курортах, таких как Пхукет или Паттайя, в обменных пунктах могут принимать рубли. Но курс обычно невыгодный, поэтому не стоит рекомендовать своим туристам брать рубли в качестве основной валюты. Для обмена на наличные баты выгоднее иметь с собой доллары и евро.
Во многих торговых точках Таиланда к оплате охотно принимают карты. В редких случаях, чаще всего в небольших магазинах, могут взимать комиссию в размере 2-3% от суммы оплаты. Это момент лучше уточнить у продавца заранее.
Но если понадобится снять наличные, то стоит иметь в виду, что за одну транзакцию в банкоматах Таиланда можно снять около 20 тыс. батов (чуть больше 45 тыс. рублей). При этом банк возьмет комиссию за снятие: как правило, в размере 150 батов (340 рублей).
Разница во времени
Часовой пояс в Таиланде относится к UTC+7, время одинаково по всей стране, летнего и зимнего времени нет, перевод стрелок не производится.
Разница по времени составляет:
с Москвой +4 часа,
с Екатеринбургом +2 часа,
с Новосибирском , Красноярском и Кемерово – 0 часов
с Иркутском - 1 час,
с Владивостоком и Хабаровском - 3 часа,
с Южно-Сахалинском - 4 часа.