На следующий день, проводив Никиту на работу, девушки собирались на очередную экскурсию. Было решено посетить Петергоф.
- Это сказочное место! - делилась своими эмоциями Дарья, примеряя третий платок на шею. - Уверена, тебе понравится! Как тебе этот? - вдруг переключилась она на платок.
- Красивый, - ответила Полина, наматывая шарф на шею.
Даша окинула взглядом подругу и с недоумением на лице спросила:
- А ты опять в джинсах и свитере пойдёшь?
- А что, там дресс-код? - поинтересовалась Полина.
- Нет, конечно, - засмеялась над неосведомлённостью подруги Даша. - Просто, два дня появляться в одном и том же наряде неприлично.
- Но под курткой всё равно не видно, - начала обороняться Полина, - и в джинсах теплее и удобнее. А ты куда так наряжаешься? Уж не для Максима ли?
- Вот ты выдумала! С какой стати мне для него наряжаться? - затараторила Даша, нервно роясь в своей сумочке. - Мы просто друзья! Макс - хороший человек и интересный собеседник. Я думаю, ты со мной согласишься?..
В этот момент, достав из сумки проездной со словами : "Ну, наконец-то!", она выронила случайно зацепившуюся за рукав пластину таблеток. Не сразу заметив её, Даша продолжила одеваться. Полина, подняв таблетки, замерла от удивления.
- Ну, что так смотришь? - выхватив таблетки из рук подруги, спросила она.
- А Никита знает, что ты предохраняешься? - спросила Полина.
- Нет. И не узнает, если ты не скажешь.
- Но зачем? Ты не хочешь детей? - поинтересовалась она.
- Не сейчас. Я всю жизнь воспитывалась в многодетной семье, где мне доставались лишь обноски от старших сестёр. Наконец-то, у меня появилась возможность пожить для себя...
- Но Никита... Это нечестно по отношению к нему. Почему ты не поговоришь с ним, не объяснишь. Я думаю, он бы понял тебя.
- Не думаю, - оборвала её Даша. - Он зациклился на детях. Если он узнает, что всё это время я обманывала его, он меня бросит. Не говори ему! - попросила она подругу.
Полина была в растерянности. С одной стороны, это не её дело, но она всё ещё любила Никиту, и ей было неприятно, что его обманывает самый близкий человек.
- Разбирайтесь сами! - сказала Полина и направилась к выходу.
Несмотря на конец января, погода стояла хорошая. Ветра не было, а с неба медленно опускались мягкие снежинки. Небольшой морозец слегка пощипывал щёки. Какое-то время девушки шли молча. Каждая думала о своём.
- Даша, ты любишь Никиту? - вдруг спросила Полина.
- Не знаю, - честно призналась девушка. - Он хороший, но уж слишком правильный. Когда мы только познакомились, мне нравилась его немногословность, размеренность, строгость, пунктуальность... Но сейчас я понимаю, что меня привлекают другие мужчины.
- Такие, как Максим? - уточнила Полина.
Дарья молча кивнула головой.
- Он полная противоположность Никиты. С ним весело, интересно, нам всегда есть о чём поговорить...
- Так может, было бы честнее признаться мужу и не обманывать его, давая пустые надежды? - предположила Полина.
- Может быть... Но я не хочу возвращаться в нашу дыру, - сказала Даша. - А здесь мне негде жить, если я уйду от Ники.
- А Максим? Если вам так хорошо вместе...
- Девушки! Можно с вами познакомиться? - за спиной послышался знакомый голос. - Я уже думал, вы не придёте.
- Макс! - обрадовалась Дарья, увидев молодого человека. - Как ты мог такое про нас подумать?
Мужчина подошёл к подругам и подставил им согнутые в локтях руки.
- Прошу! - сказал он, предлагая им зацепиться.
- Вы так любезны, - кокетничала с ним Даша.
Весь день, гуляя по паркам Петергофа, Полина думала над словами подруги. Ей было обидно за Никиту и за себя. Мужчина, которого она любила, был несчастлив, а она ничем не могла помочь. Углубившись в свои мысли, она краем уха слышала, как Дарья кокетничает с Максимом, делая недвусмысленные намёки. От тяжёлых раздумий её отвлёк вопрос нового знакомого:
- А Полина согласится мне составить компанию?
- Что? - не поняла она, прослушав, о чём шла речь.
- Ты любишь цирк? - поинтересовался Максим.
- Обожаю! - призналась Полина.
- Тогда сегодня вечером я приглашаю тебя в цирк! - объявил молодой человек.
- Меня? - переспросила девушка, переводя взгляд с Максима на подругу. - Одну?
- Ну, да, - подтвердил он. - Дарья - замужняя дама, ей вечером нужно быть дома. А тебе зачем с ними сидеть, если можно сходить в цирк?
Полина была в замешательстве. На лице Даши читалось недовольство, но она ничего не говорила.
- Соглашайся! - уговаривал её Максим. - Я покажу тебе ночной Питер.
Немного подумав, Полина кивнула головой в знак согласия.