Лионель Месси и Криштиану Роналду безусловно являются одними из величайших футболистов в мире и уже зарезервировали себе почетное место в истории этой игры.
Спор о том, кто всё-таки из них лучше, наверное неуместен. Оба футболиста внесли огромную лепту в развитие футбола.
Они часто встречались на разного рода церемониях и жеребьевках.
Однако не будет лишним вспомнить их встречи на поле.
Футболисты начали профессиональную карьеру приблизительно в одно время. Роналду в 2002 из молодежки Спортинга перекочевал во взрослую команду.
Месси в 2003 стал игроком основного состава Барселоны (которая купила аргентинца в 13 лет).
В том же 2003 юного португальца взял под своё крыло главный тренер Манчестер Юнайтед сэр Алекс Фергюсон.
Аргентинца же в основной состав Барсы плавно подтягивал разрывающий тогда соперников своими финтами на поле и влюбляющий всех зрителей в футбол своей игрой Роналдиньо.
Первая очная встреча Роналду и Месси состоялась в полуфинале Лиги Чемпионов 2007/2008, когда ещё ни у кого из них не было ни одного Золотого мяча (в 2007 награду получил Рикардо Кака), а Лигу Чемпионов выигрывал только Месси (игравший тогда под номером 19) в сезоне 2005/2006 (однако победу тогда ковали Роналдиньо, Это’о, Деку и другие).
Матч в Испании получился зрелищным, но голов зрители так и не увидели. Все могло бы сложиться совсем по-другому, реализуй Криштиану Роналду пенальти уже в начале встречи, однако португалец попал в штангу.
Результат ответного матча решил гол после пушечного удара Пола Скоулза. Месси мог практически сразу сравнять счёт, но Ван Дер Сару хватило длины рук достать летящий в дальний угол ворот мяч.
В итоге Криштиану Роналду отправился в финал Лиги Чемпионов в Москву против Челси. Португалец забил гол с игры, но не реализовал послематчевый пенальти, однако МЮ всё равно стал победителем.
По итогам 2008 года португалец был признан лучшим футболистом мира и получил Золотой мяч 2008.
Лео Месси в голосовании занял второе место, после чего Диего Марадона ему сказал:
«Это последний раз, когда я позволяю тебе быть вторым».
Стартовала эпоха доминирования двух футболистов - эпоха Роналду-Месси, соперничество длиной более 10 лет.
Следующая встреча футболистов случилась сразу в финале Лиги Чемпионов 2008/2009 в Риме. Барселоной уже руководил Хосеп Гвардиола. Его уже известная «тики-така» стала грозным оружием. В итоге к первому голу Самуэля Это’о в первом тайме Месси (игравший тогда уже под 10 номером) добавил свой гол во втором.
Аргентинец стал двукратным победителем Лиги Чемпионов, и в этот раз он непосредственно приложил руку (а точнее голову и ногу) к данному триумфу.
Лео великолепно провёл весь сезон 2008/2009, выиграв с Барселоной требл.
По итогам 2009 года аргентинец был признан лучшим футболистом мира.
За полгода до этого, летом 2009 случился самый дорогой на тот момент трансфер: Криштиану Роналду за 80 млн. фунтов стерлингов перешёл из Манчестер Юнайтед в мадридский Реал. Португалец взял номер 9 (семерка была занята легендой сливочных - Раулем).
Встречи между аргентинцем и португальцем стали чаще и более принципиальными с учетом давней истории противостояния Реала и Барселоны.
Начался испанский период соперничества Лионеля Месси и Криштиану Роналду (подробнее здесь).
О противостоянии на уровне национальных сборных подробнее здесь.
