- Алексей! Все наши пишут заявление на отпуск, - сообщил Иван. - Ты написал?
- Нет, - ответил Алёшка. - Я не пойду.
- Как это? Почему? - удивился товарищ.
- Я лучше на месяц раньше домой вернусь, - пояснил он.
- Ну, как хочешь, - Иван махнул рукой и ушёл.
В конце октября Иван и ещё два сослуживца, которые призывались вместе с Алексеем, разъехались по домам. Алёшка позвонил домой и предупредил родителей, что в отпуск не приедет.
- Ну, как же так, Лёша? - огорчилась Валентина Александровна. - А мы ждём тебя...
- Мама, не расстраивайся! - сказал сын. - Мне осталось служить десять месяцев. Не заметишь, как пролетят.
- Хорошо, сынок. Может, ты и прав, - согласилась она. - Мы постараемся навестить тебя перед Новым годом.
- Было бы классно! - обрадовался солдат. - Я очень по вам соскучился.
На следующий день второй взвод заступил на службу. После отбоя Алексей находился в караульном помещении. Ответственным в этот день был замполит. Обычно он не приходил с проверками во время ночного караула, поэтому ближе к полуночи все, кроме постовых спали.
Алексей, убедившись, что всё спокойно, достал из верхнего кармана кителя потрёпанное временем письмо Алёнки и, удобно расположившись на кровати, принялся перечитывать в очередной раз. Увлекшись чтением, командир отделения не сразу обратил внимание на посторонний шум со стороны склада. Он вышел на улицу и увидел старшину, который перекидывал через калитку свёрток.
- Стой! Стрелять буду! - крикнул караульный.
Старшина замер и, повернувшись к солдату, сказал:
- Нечаев, опусти оружие! Ты не узнаёшь меня?
Алёшка пришёл в замешательство, но продолжал направлять автомат на старшего прапорщика. Видя растерянность караульного, старшина уже командным голосом повторил:
- Опусти оружие! Тебя поставили охранять склад от посторонних, а ты в своих целишься.
- Свои здесь по ночам не ходят, - ответил Нечаев. - И, тем более, не перекидывают через забор свёртки. Отойдите от ограждения! Мне нужно доложить о происшествии.
Старшина медленно положил свёрток на землю и отошёл от калитки. Вдруг он улыбнулся и сказал:
- Ну, молодец, младший сержант! Прошёл проверку! Сегодня же доложу начальству, - и, достав из кармана мобильный телефон, позвонил замполиту и сказал. - Товарищ старший лейтенант, младший сержант Нечаев проявил бдительность и остановил нарушителя.
Через пять минут замполит стоял возле караульного помещения и благодарил солдата за службу.
- Три увольнения тебе, - сказал он и направился в казарму, но, сделав пару шагов, обернулся и добавил. - А о проверке никому не рассказывай! Мы так многих проверяем.
До конца дежурства других происшествий не было. На следующий вечер караул сменился. Нечаев находился в бытовке, когда его вместе с ещё несколькими сослуживцами вызвал командир роты.
Построив на плацу весь наряд по караулу, он объявил, что на территории части произошло ЧП.
- Товарищи солдаты, видел ли кто-нибудь что-то подозрительное во время вашей службы? - спросил он.
- Нет, ответили рядовые, переглядываясь друг с другом. Помня наказ замполита о неразглашении, Алексей промолчал о том, что ночью видел старшину.
- Тогда почему вскрыт склад и нарушена пломба?
Солдаты молчали. Не получив объяснений, капитан всех отпустил, предупредив:
- Пока не разберусь, никто из вас не покинет эту часть. Никаких увольнительных!