В Европе существует группа футбольных сборных, которые в силу объективных причин неспособны составить серьезную конкуренцию в отборочных турнирах к чемпионатам мира и Европы. Интерес эти матчи, как правило, представляют лишь с точки зрения количества голов в их ворота. Между тем, периодически этим "малышам", а к ним мы можем отнести сборные Люксембурга, Лихтенштейна, Андорры, Сан-Марино, Гибралтара, Фарерских островов, Мальты (раньше к ним примыкали сборные Албании и Кипра, но уровень футбола там начал подниматься, а сборные Азербайджана и Молдавии, хотя и выступают не очень успешно, но имеют потенциал к росту), удается преподнести сюрпризы. Самые громкие из них за последние 20 лет я хотел бы отметить в рейтинге топ-3 футбольных сенсаций футбольных "карликов" Европы.
1. Лихтенштейн - Португалия 2:2. 9 октября 2004 года. Отборочный матч к ЧМ-2006.
К слову, этот отборочный турнир стал самым успешным в истории футбола Лихтенштейна. Проигрывая вице-чемпиону Европы со счетом 0:2, лихтенштейнцы во втором тайме смогли отыграться и завершить матч с неожиданным результатом. В рамках турнира сборная Лихтенштейна достойно выглядела и в Португалии, проиграв год спустя 1:2, а также одержала самую крупную свою победу в истории отборочных игр - над Люксембургом со счетом 4:0.
2. Греция - Фарерские острова 0:1.
14 ноября 2011 года. Отборочный матч к ЧЕ-2016.
Сборная Греции откровенно провалила этот отборочный цикл, но даже при этих условиях отрицательный дубль с Фарерами был явным перебором и несомненным успехом островитян. 13 июня 2015 года фарерцы обыграли греков уже у себя дома со счетом 2:1. В топ-3 попал матч в Пирее, так как тогда провал Греции еще не был очевиден и для сборной Фарерских островов она особенно почетна. Между тем, хотя фарерцы и одержали 2 победы над греками этот отборочный турнир не стал их лучшим достижением. На сегодняшний день наиболее успешным для Фарерских островов стал отбор к чемпионату мира 2018 года, где фарерцы заняли 4-е место в группе, опередив Латвию и Андорру.
3. Швейцария - Люксембург 1:2. 10 сентября 2008 года. Отборочный матч к ЧМ-2010.
Сборная Люксембурга одержала одну из самых ярких побед в своей истории. К 2008 году сборная Швейцарии достаточно высоко котировалась в Европе. Швейцарская команда достигала финальной стадии чемпионата Европы 2004 года и чемпионата мира 2006 года, где смогла дойти до 1/8 финала, проиграв по пенальти Украине. Летом 2008 года Швейцария вместе с Австрией принимали чемпионат Европы. Сборная Люксембурга выдала один из лучших своих матчей, одержав победу на поле соперника в Цюрихе. Важно отметить, что Швейцария в отборочном турнире заняла в итоге 1-е место.
