На расстоянии 1300 световых лет от нас находится необычная молодая звездная система GW Orionis, которая состоит из трех звезд и протопланетных дисков. Причем их конфигурация оказалась уникальной – подобного раньше астрономы не наблюдали. Три протопланетных кольца имеют разный наклон. Такое поведение дисков было предсказано моделями, но ранее никогда не наблюдалось в реальности.
В системе GW Orionis две звезды вращаются вокруг общего центра масс на расстоянии 1 а.е., а третья звезда вращается вокруг этой пары по смещенной орбите на расстоянии 8 а.е. Вокруг системы располагается гигантское протопланетное облако, разделенное на несколько колец, которые находятся на расстоянии 46, 185 и 340 а.е. от центра системы. Из протопланетных дисков формируются планеты и как правило их орбиты выровнены по плоскости вращения диска. Однако в системах, где есть не одна звезда, орбиты зачастую имеют разное наклонение, и точный механизм такого рассогласования.
Основные наблюдения за системой GW Orionis вели телескопы ALMA и VLT ESO, которые показали искривление протопланетных дисков, а на внешнем диске была замечена тень от внутреннего. Объединение информации в разных диапазонах от разных телескопов позволило построить трехмерную модель системы.
Причем наблюдения за системой велись с 2008 года учеными из Великобритании, США, Бельгии, Чили и Франции. Изначально была построена компьютерная модель, которая достаточно хорошо предсказала поведение протопланетного диска, как выявили дальнейшие наблюдения.
Это показывает, как могут формироваться планеты на сильно наклоненных орбитах. В частности, пыли только в самом внутреннем кольце, которое больше других наклонено, достаточно для образование 30 планет массой с Землю.
