Предыдущая глава здесь.
Ей уже хотелось, чтобы Сергей ответил отказом на её предложение, но он не оправдал её надежды и с улыбкой ответил:
- Спасибо, я с удовольствием. Только покажите, где можно умыться.
Ника показала гостю ванную комнату, а сама в совершенно растрепанных чувствах отправилась во двор. Мысли метались с одного на другое- она волновалась, что гостю не понравится её борщ, и гуляш она приготовила не очень удачный сегодня....
Она уже пожалела, что не сдержалась и приласила Сергея пообедать, еще чего доброго, он подумает, что Ника увлеклась им. Обогнав от себя мысли, она решила, что отступать уже некуда, приглашение озвучено и принято!
Только она собралась отправить маленьких друзей мыть руки и мордашки перед обедом, как в калитку заглянула тётя Шура:
- Ника, отправляй моих сорванцов домой обедать, а то они у тебя тут уже поселились.
- Тёть Шура, да пусть у нас обедают, Мишка с ними ест за двоих, - Ника улыбнулась соседке.
На крыльцо вышел Сергей и, увидев в калитке соседку, поздоровался:
- Добрый день, Александра Григорьевна, как ваше здоровье?
Лицо соседки вытянулось от удивления, на лице промелькнула целая гамма чувств - от любопытства до догадки, что же делает во дворе молодой соседки . Быстро взяв себя в руки, она хитро глянула на Нику и ответила:
- Добрый, добрый, Сережа! Спасибо, на здоровье не жалуюсь. Вот, внуков на лето мне привезли, а они у Ники постоянно пропадают, с Мишуткой играют.
- Ну, им ведь компанией веселее, - ответил Сергей, и еле заметная тень промелькнула на его лице.
Не слушая возражений Сашки и Коли, тетка Шура утащила ребятишек домой, обещав отпустить их купаться с Никой, если съедят весь обед.
Растерянная Ника, послав Мишу отмывать лицо и руки, отправилась в летнюю кухню накрывать на стол.
"Ну вот, теперь тетка Шура решит, что у меня роман! И по всей округе , - с досадой думала Ника, накладывая суп в тарелки.
За обедом Мишка сиял от радости и задавал гость столько вопросов, что тот еле успевал на них отвечать.
Ковыряя ложкой в тарелке с холодным борщом, Ника думала, почему же так странно ведет себя Сергей. Вроде бы и вежливо разговаривает, но какое-то недовольство и даже осуждение скользит в его взгляде.
Тонкий холодок бежал по спине Ники от этих мыслей, несмотря на полуденную южную жару, когда всё вокруг старается укрыться от палящего солнца. Она вдруг поняла, что хотела бы узнать, что же твориться в душе этого человека, который тайком бросает на неё странный взгляд и тут же отводит глаза, будто злясь на себя за это.
С трудом заставив себя, она поймала нить разговора за столом – Сергей рассказывал Мише об озере неподалеку от городка, где водиться настоящая форель, которую можно ловить на удочку.
- А мама рыбные котлеты делает, вкусные, - похвастался Миша, и Ника спохватилась, что не предложила гостю второе, а он уже давно сидит с пустой тарелкой.
«Да что же это такое, - сердито подумала Ника, разозлившись на саму себя, -Что я, в самом деле, как школьница расплылась!»
С трудом дождавшись, когда этот обед, наконец, закончится, Ника принимала от гостя комплименты:
- Ника, спасибо вам большое, за вкусный обед. И тебе спасибо за компанию, - Сергей кивнул довольному Мишутке.
- Ну что вы, приходите к нам еще, - ответила Ника, стараясь не смотреть в глаза гостю.
Проводив за калитку гостя, Ника горестно и облегченно вздохнула. Она была одновременно рада и огорчена, что он ушел. Сердито тряхнув головой, она отправилась в кухню мыть посуду.
- Мишунь, пойдем немного полежим в тенёчке, подождем, пока самый зной спадет и поедем на пляж, хорошо?
Миша уже год как отказывался спать днем, тихий час был не для него. Зато вечером он укладывался в кровать пораньше и уже в девять часов спал сладким сном. Ника не заставляла его непременно соблюдать дневной сон, но отдыхать в жару все же просила.
Для дневного отдыха у них было обустроено место на открытой веранде позади дома. Тишина и свежесть сада, который Ника усердно поливала, тоже установив автоматический полив, смягчали духоту и жар южного полуденного солнца.
Расположившись рядышком на большой подвесной качели, Ника с Мишей молча любовались зеленью сада и резным узором на деревянном полу, который рисовали затянувшие веранду листья винограда.