Жила-была одна принцесса,
Красавица и поэтесса.
Она училась и мечтала,
Немного в шахматы играла...
Близился её шестнадцатый день рождения. На праздник были приглашены все короли и королевы соседних государств, принцы и принцессы, все придворные дамы и господа. Принимать знатных гостей готовился каждый житель столицы. Фейерверки, угощения и бал-маскарад. Этого дня ждал каждый.
А вот принцесса с каждым днём становилась всё печальнее и печальнее. Её день рождения был красивым, весёлым и значительным. Его праздновали три дня подряд. Но каждый раз гости увлекались весельем и забывали о самой виновнице торжества. А она, как и положено имениннице царских кровей, грациозно восседала на троне, махала рукой, кланялась и улыбалась. Иногда принцы приглашали её на танец, но в своём новомодном праздничном наряде ей было неуютно. И так проходил её каждый день рождения.
- Амирэ', почему ты грустишь? - спрашивал король каждый год, а принцесса отвечала:
- Всё хорошо, отец. Я просто немного устала. Эти примерки такое хлопотное занятие.
Она не решалась сказать отцу правду, ведь это могло его огорчить.
И вот настал первый день праздника. Всё, как и положено: церемония встречи гостей, веселье, банкет и бал-маскарад. Увлечённые весельем гости даже не заметили, как принцесса сначала вышла на балкон, а потом перешагнула на выступ, с него перепрыгнула на дерево и скрылась в тени вишнёвого сада.
«Они даже не заметят, что меня нет, а я потом вернусь», - подумала Амирэ'. Она спешила к своему тайном месту. В глубине сада был небольшой пруд и беседка. Там она любила играть в шахматы и решать задачи из книг, которые привозил ей отец из путешествий. Здесь всегда зажигали фонари и было довольно красиво и тихо.
Не успела Амирэ' зайти в беседку, как заметила, что фигуры на её доске сдвинуты. Принцесса удивилась. Позиция на доске увлекла её. Амирэ' села за белый цвет и склонилась над доской:
- Интересная позиция, да? - вдруг раздалось со стороны пруда. Амирэ' испуганно посмотрела туда. В глади воды отражался диск луны. Рядом с прудом, в тени вишнёвого дерева кто-то стоял.
- Кто вы и что здесь делаете? - строго спросила Амирэ'.
- Я? Это так важно? - удивился незнакомец.
- Да, - ещё строже сказала Амирэ', - Я могу позвать стражу!
- Намного важнее то, почему в свой день рождения Принцесса не с гостями, а здесь, совсем одна. Вы сбежали? - улыбался незнакомец, - Зовите стражу. И они попросят вас вернуться на праздник. Вы правда этого хотите?
Принцесса не знала что ответить. Пока она размышляла о том, позвать стражу или нет, незнакомец приблизился к беседке. Это был юноша в красивом наряде с маской на лице.
- Вы позволите мне сыграть за чёрный цвет? - почтительно спросил юноша.
- Да, - смущённо ответила Амирэ'. Тогда юноша сел за шахматную доску напротив принцессы и добавил:
- Вся эта суета праздника утомляет, вы так не считаете?
- Вы правы, - скромно ответила принцесса и спросила: - Это вы расставили позицию?
- Да. Интересная? Я нашёл её в одной старинной книге, которую привёз с собой. Гулял по саду и увидел эту беседку и шахматы. Не удержался. Прошу меня простить.
- Вы приехали издалека?
- Да. Впервые здесь. И уже устал от шума и гама. Прошу простить меня и за это. Отвык от светских встреч, - почтительно ответил незнакомец.
- И какой ход вы думаете нужно сделать?
- Сначала я думал, что нужно срубить пешку на a7, но тогда будет ничья 1… - Лf8 2. Крb7 — Kb5. Чёрные отдадут ладью за две пешки и смогут остановить последнюю третью пешку конём. Интереснее сходить 1. c8Ф, - незнакомец длинными пальцами грациозно передвинул пешку и продолжил: - Этот интересный ход перекрывает восьмую линию для чёрной ладьи. И после 1… - Крf8 мы можем срубить пешку на а7 (2. ba). Чёрным можно попробовать пожертвовать ладью на а5 (2… - Ла5), но тогда конь уже не успеет догнать пешку g: 1. с8Ф — Крс8 2. ba — Лa5 3. Kpa5 — Kpb7 здесь надо правильно сходить 4. a8Ф — Кра8 и только сейчас 5. g6, а на 5… - Кс4 6. Кра6 и белая пешка пройдёт в ферзи. Интересно, что белые оба раза пожертвовали две свои пешки, чтобы провести третью.
- Да, вы правы. Интересная позиция, - улыбнулась Амирэ'.
- Не хотите сыграть партию? - предложил незнакомец.
Принцесса кивнула. Они расставили шахматы. В первой партии Амирэ' поиграла. Во второй и третьей тоже. Но это её не расстроило. Впервые в свой день рождения она занималась чем-то, что ей было интересно.
- Наверное, вас ждут на балу? - спросил незнакомец и улыбнулся. Амирэ' улыбнулась в ответ и пожала юноше руку:
- Спасибо за позицию и партии. Вы хорошо играете в шахматы.
- Я давно ими занимаюсь, прочитал много книг. Я бывал в разных королевствах и много играл в шахматы.
- Это так интересно.
- А хотите завтра я расскажу вам одну историю о моём путешествии? - воодушевился незнакомец.
- Хочу, - улыбнулась принцесса и поспешила во дворец.
Бал уже подходил к концу, гости начали расходиться. Как это было раньше, никто из них не заметил отсутствия Амирэ'. А принцесса снова улыбалась и махала рукой, прощаясь с гостями. На этот раз она делала это с радостью, ведь этот вечер стал для неё особенным.
С нетерпением Амирэ' ждала следующего вечера. И вот снова бал и снова гости не замечают принцессу, а она спешит покинуть зал и мчится к беседке, где повстречала юношу-шахматиста.
Шахматы расставлены. Все фигуры на своих местах. Беседка пуста. Луна, звёзды и тихий пруд. Где-то застрекотал сверчок и заухала сова.
Пока Амирэ' ждала незнакомца, она стала вспоминать какие позиции играла раньше, и расставила одну из них:
Принцесса подождала ещё немного, но юноша так и не пришёл. Амирэ' вздохнула и вернулась обратно в зал, оставив позицию на доске. Она снова махала рукой и улыбалась, но на этот раз еле сдерживая слёзы. Когда ей наконец-то удалось вернуться в свою комнату, проводив всех гостей и пожелав им хорошего дня, Амирэ' уткнулась в подушку и заплакала.
- Ты сегодня так грустна, - удивился отец за завтраком, - Что-то случилось?
- Всё хорошо, отец. Мне нездоровится, - тихо ответила Амирэ'.
- Может быть нам отменить бал сегодня? - спросил обеспокоенный король.
- Нет-нет. Гости приехали к нам издалека. К вечеру я буду чувствовать себя лучше, - успокоила отца Амирэ'.
- Да. В этот раз к нам приехали гости из всех стран, - улыбнулся король.
Амирэ' видела, как он счастлив. Она улыбнулась в ответ и выбросила из головы мысли о шахматах и незнакомце. В конце-концов её ждал ещё один вечер, где она должна сиять ярче всех.
И вот — зажглись огни в тронном зале, заиграла красивая мелодия, пары закружились в вальсе, а в конце бала всех ждал самый большой и долгий салют.
В этот раз все гости были без масок. Принцы приглашали принцесс. Они веселились, шутили и смеялись.
Амирэ' не танцевала. Она попросила никого не пускать к ней и ждала, когда закончится праздник.
Вдруг, музыка смолкла. Гости разошлись в разные стороны, оставляя центр зала свободным. Вперёд вышли четыре юноши в белых одеждах и три в чёрных. Амирэ' удивилась. Она прошла вперёд, а гости окружили её стеной.
- Ладья аш 4, - вдруг услышала Амирэ' знакомый голос. С другой стороны зала на неё смотрел элегантно одетый юноша с короной на голове. Один из принцев в белой одежде сделал несколько шагов, поклонился залу. Все гости посмотрели на принцессу.
- Конь эф 7, - весело ответила Амира. И юноша в чёрной одежде сделал шаги, как шахматный конь.
- Ладья аш семь, - улыбнулся принц, игравший за белых. Юноши повторяли ходы, словно шахматные фигуры.
- Конь дэ шесть.
- Ладья а семь.
- Конь бэ шесть!
- Ладья цэ семь. Вам мат, принцесса.
В зале наступила тишина. Гости ждали, что скажет Амирэ'. Принцесса восторженно захлопала, и гости захлопали вслед за ней.
Снова заиграла музыка, пары закружили в вальсе. А принц, что играл белым цветом, подошёл к Амирэ' и представился:
- Принц Эдвард. Принцесса, простите, что я вчера задержался. Отец заставил меня танцевать на балу.
- Мне это знакомо, - улыбнулась Амирэ'.
- Но, если вы не против. Может быть, - волновался принц, - Может быть вы позволите пригласить вас на танец в качестве исключения.
- Разрешаю, - улыбнулась Амирэ'.
Принц и принцесса закружились в танце. В этот раз Амирэ' танцевала от души.
Раздались звуки салюта. Эдвард потянул Амирэ' за собой, и они вместе вышли на балкон. Вслед за ними покинули тронный зал и гости. Кто-то занял места на балконах, кто-то спустился на террасу.
Все восхищались салютом. Больше всех радовалась Амирэ'. Она сжимала руку Эдварда и улыбалась тому, как шахматы помогли ей стать счастливой в этот день.
© Манакова Ирина, женский мастер ФИДЕ
