Часть 3. Без экспериментов и сюрпризов.
Сборная Англии волею судьбы попала в третью отборочную группу. Компанию ей составили сборные Швейцарии, Греции и Мальты. Англичанам нужно было очень постараться, чтобы поставить под сомнение свой выход в четвертьфинал.
Тем не менее, тренер английской команды Альф Рэмзи подошёл к решению задачи со всей серьёзностью. Он лично присутствовал на матчах конкурентов между собой. Неизвестно, чья игра так встревожила наставника англичан, но на все отборочные матчи выходили сильнейшие английские игроки. Одержав 5 побед и сыграв вничью 1:1 со сборной Швейцарии, сборная Англии предсказуемо вышла в следующий этап первенства.
Несмотря на то, что национальная команда без проблем прошла отбор, английская пресса нещадно критиковала Рэмзи на протяжении группового турнира. Ему доставалось за невыразительную и излишне рациональную игру сборной. Тренера упрекали в боязни экспериментировать с составом, особенно в последней игре с греками, где англичан устроило бы даже поражение с разницей в три мяча.
Рэмзи спокойно парировал: «Я же не могу ставить команде задачу не проиграть 0:4, я хочу выигрывать, поэтому никаких экспериментов не будет».
Ещё один безоговорочный фаворит, чемпион Европы 1968 года и вице-чемпион мира 1970 года, сборная Италии получила в шестой группе более серьёзных соперников. Неприятный сюрприз итальянцам могли преподнести сборные Австрии, Швеции и Ирландии.
Первый отборочный матч итальянская команда провела в Вене против австрийцев. Позже, задним числом, эту игру стали считать ключевой. Австрийские футболисты большую часть времени владели преимуществом, атаковали, били по воротам. Но в итоге…проиграли 1:2. Итальянцев победа не радовала, во втором тайме с переломом ноги поле покинул Луиджи Рива. Тренер сборной Италии Валькареджи сокрушался: «Лучше бы мы проиграли, только бы Рива был здоров».
Но и без своего бомбардира сборная играла уверенно и результативно, досрочно, за тур до окончания группового турнира, обеспечив выход в четвертьфинал.
Продолжение следует…
О футболе всегда с любовью
